PACHYDERMES. 347 
Toutefois, notre continent a été plus riche en Pachy- 
dermes dans les âges antérieurs, et la Suisse elle-même 
a compté, dans l’époque quaternaire, des Nasicornidés, des 
Solidongulés et des Proboscidés, comme nous le verrons 
plus loin. 
La pauvreté de notre pays en membres vivants de cet 
ordre rend superflues, dans ce travail, des considérations 
générales sur les mœurs et les formes diverses des Pachy- 
dermes. Une étude de cette nature, si succincte. fût-elle, 
m’entraînerait bien loin en dehors du cadre de la faune 
suisse. Ce n’est pas ici la place de développer, à propos 
d’une seule espèce, l’étude complexe des caractères si 
multiples de ce vaste ensemble de types en apparence hété- 
rogènes. Je me bornerai donc, pour rester dans mon plan, 
et pour plus de clarté, à expliquer, en deux mots, la va- 
leur de quelques termes employés dans ma diagnose gé- 
nérale. 
Je ne parlerai pas ici des dispositions variables du pied, sui- 
vant le nombre des doigts; qu'il me suffise de dire que l’impor- 
tance de ces modes de terminaison est très différemment appré- 
ciée ‘. Tantôt l’on verra le nombre des doigts diminuer, dans 
divers groupes, par soudures et éliminations successives, d’a- 
près un plan parfaitement régulier; l’'Eléphant compte, par 
exemple, cinq doigts, tandis que le Cheval n’en possède plus 
qu’un principal, à l'extrémité de son canon. Tantôt, l’on pourra 
remarquer que des divergences analogues, mais par subdivision, 
se retrouvent dans une même espèce, suivant le degré de son 
développement; le Cochon adulte comptera quatre doigts, dont 
! Un grand nombre de zoologistes établissent des divisions principales, 
chez les Pachydermes, d’après la parité et l’imparité du nombre des doigts ; 
ils groupent, ensuite, ces animaux de diverses manières, suivant le nombre 
même de ces extrémités et la manière dont l’ongle les recouvre ou les en- 
veloppe. 
