312 FAUNE DES VERTÉBRES. 
puis ce temps l’on a pu voir l'espèce diminuer rapidement dans le 
centre de la Suisse, fuyant, par petites troupes, du côté de nos 
frontières et vers les sommets glacés. Les poursuites continuelles 
ont acculé dans les névés supérieurs ces quadrupèdes qui n’é- 
taient pas aussi bien constitués que le Chamoïs pour supporter le 
climat rigoureux des régions glaciales. La nature et les fri- 
mats ont ainsi trop aidé à la destruction de cette belle espèce. 
Tschudi ! assure que l’on trouvait le Bouquetin au St-Gothard 
vers le milieu du siècle passé. Le même auteur signale dans le 
Valais, près de la Dent-Blanche, un pic nommé Dent des Bou- 
quetins, dans les environs duquel ces animaux se sont maintenus 
longtemps, et près duquel ils ont fait encore quelques appari- 
tions, il y a trente ans à peu près. 
Le professeur Théobald m'écrit de Coire que le Bouquetin à 
été commun autrefois dans les Grisons; mais que, de mémoire 
d'homme, il n’en a pas été vu dans ce vaste canton. Ce ne sont 
plus que des récits et des dépouilles de ces animaux qui attes- 
tent encore leur ancienne présence dans le pays ?. 
De nos jours, aucun chasseur suisse n’a aperçu cette espèce 
dans nos Alpes; elle est done perdue pour nous, et il est bien à 
craindre que le même sort ne l’attende aussi bientôt sur le ver- 
sant méridional des Alpes pennines. On peut voir, en Suisse, de 
beaux sujets de ce Caprin, dans les musées de Zurich, de St- 
Gall, de Berne, de Neuchâtel 5, etc. 
Le Bouquetin habite de préférence à un niveau moins élevé 
que le Chamois ; il vit en petites troupes, et déploie beaucoup 
de force et d'adresse pour grimper et sauter. Son naturel paraît 
moins sauvage que celui du Chamois, et, contrairement aux ha- 
bitudes de celui-ci, c’est principalement la nuit qu'il se rend à la 
pâture. L’accouplement a lieu en hiver, puis, en mai ou en juin, la 
femelle met bas un seul petit qui de suite commence à courir 
après elle. 
1 F. von Tschudi, Thierleben der Alpenwelt. 
? Le prétendu Bouquetin conservé longtemps vivant à l’hôtel du Stein- 
bock, à Coire, n’était autre chose qu’un vieux bouc de Chèvre (Capra Hircus) 
qui trompa beaucoup de gens par son aspect étrange. 
5 Il y a aussi plusieurs Bouquetins dans les collections vendues par M. Cha- 
landes, à Neuchâtel et à Winterthur. 
