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où le nombre de ces animaux semble, par contre, s’accroître de 
nouveau. 
Il n'arrive plus guère de rencontrer, comme autrefois, des 
troupeaux de cent Chamoiïis réunis ; mais l’on peut encore en 
voir quelquefois jusqu’à trente ou quarante pâturant sur les ga- 
zons ou traversant lentement un glacier. Malheureusement, ce 
ne sont pas seulement les hommes, les Carnassiers et les grands 
Rapaces qui font la guerre à ces Antilopes de nos montagnes; la 
nature elle-même les poursuit aussi de ses rigueurs. C’est ainsi 
qu’en quelques instants, et sur un espace de deux cents pas en- 
viron, j'ai pu trouver, sur les pentes du Zinkenstock, dans les 
premiers jours de juin 1863, les restes de trois Chamoiïis tués 
probablement par quelque avalanche du printemps. 
Le Chamois, qui s'élève en été sur les crêtes mêmes les plus 
élevées de nos Alpes, descend en hiver jusque dans les bois, 
parfois même dans les vallées. Il aime la société; il n’y a que 
les vieux boucs qui, chassés du troupeau par les jeunes mâles, 
s’en aillent vivre, sombres et isolés, dans quelque pente rocail- 
leuse et écartée ou dans quelque épaisse forêt. 
Cet animal, agile et gracieux, mène, lorsqu'il n’est pas dé- 
rangé, une vie très réguliere. Il passe la nuit à l'abri de quelque 
anfractuosité de rocher, dans la région élevée ; reposant durant 
l'obscurité, contrairement aux habitudes du Bouquetin, que nous 
avons dit se comporter tout autrement. Au matin, il descend en 
broutant de droite et de gauche, jusqu'au-dessous de la limite 
des neiges, pour aller bientôt se coucher dans quelque endroit 
abrité et ombré. La sieste matinale dûment prise et savourée, le 
milieu du jour arrivé, le Chamoïis remonte lentement en pais- 
sant, pour s'étendre encore, et ruminer, sous quelque roc, à la 
fraîcheur et dans le voisinage de la neige ou du glacier. Le soir, 
enfin, avant de gagner sa retraite, il retourne encore un moment 
à la pâture. 
Lorsqu'un troupeau est occupé à reposer ou à brouter, il est 
d'usage qu'une vieille femelle fasse la garde; sitôt que la senti- 
nelle, perchée sur quelque roc élevé, aperçoit un danger, elle 
siffle et toute la bande s'enfuit en bondissant. Un Chamois ef- 
frayé peut grimper, à l’aide de ses sabots tranchants, contre des 
parois rocheuses en apparence presque verticales; ou bien il peut 
