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lorsqu'ils n'offrent pas de contact avec des sédiments tertiaires, de 

 constater si l'on a affaire à un volcan tertiaire ou à un volcan érodé, 

 plus récent. 



Cratères primitifs et cratères d' effondrement. Le cratère actuel de 

 la plupart des volcans n'est pas en général, le cratère primitif ; lorsqu'un 

 volcan s'édifie par projection de matières incohérentes qui s'amassent 

 autour d'un point central, il prend une forme conique régulière, dont 

 la génératrice est une courbe logarithmique i); au sommet on trouve 

 une petite dépression, l'ouverture de la cheminée, ou le cratère primitif. 

 Or il arrive très souvent que la partie supérieure des volcans s'effondre 

 par l'excavation du manteau ; il se forme alors une grande dépression 

 circulaire, qui peut prendre parfois des dimensions colossales et que 

 l'on nomme d'ordinaire aussi tout simplement le ,, cratère". 



Il n'est pas rare que dans le cratère effondré se forment des cônes 

 plus petits de points d'éruption plus jeunes ; ou bien il y apparaît 

 seulement des fumerolles et des solfatares. 



Ce sont les bords de ces cratères d'effondrement qui éprouvent une 

 modification continuelle par l'érosion. Primitivement, ils se rapprochaient 

 tous de la forme circulaire ; et ces cercles ont été indiqués sur la carte, 

 car ils donnent une image fidèle de l'étendue des espaces effondrés. 

 L'éruption du Krakatau, en 1883, a fourni la preuve que les grands 

 effondrements ne se bornent nullement aux temps préhistoriques; 

 l'effondrement sensiblement circulaire qui s'est produit alors a un rayon 

 de près de 4 kilomètres. 



Produits les plus anciens. Comme par l'entassement des matières 

 meubles et des coulées de lave autour d'un point central, les produits 

 anciens sont recouverts par les plus jeunes, il n'est pas, en général, 

 possible d'apercevoir les plus anciens ou premiers produits des grands 

 volcans. C'est donc un hasard particulièrement heureux qu'il existe 

 aussi à Java, de même qu'à Sumatra, quelques embryons de volcans, 

 dont l'activité a cessé peu après leur édification. Ils sont constitués 

 de déjections basaltiques, d'ordinaire de teintes claires ; et il est 

 très vraisemblable que les produits les plus anciens des grands 

 volcans, dérobés à présent au regard, consistent aussi en déjections 

 ordinaires, soit de basalte, soit d'andésite. Ce qui prouve qu'ils ont 

 un âge plus reculé, c'est que ces petits cônes sont recouverts des produits 

 des grands volcans voisins. 



Matériaux. Les matériaux des cônes volcaniques récents consistent 

 en produits incohérents d'andésite et de basalte — gros blocs, sable et 

 cendre, cette dernière désagrégée à la surface en une argile brune — 



(i) Voir R. D, M. Verbi",ek. Topografische en geologische beschrijving van een gedeelte 

 van Sumatra's Westkust p. 391 à 398. 



