COUP D'ŒIL RETROSPECTIF. 



Formation générale de Java. 



Java forme avec Sumatra, Bornéo et les îles intermédiaire l'extré- 

 mité Sud-Est de l'Asie, dont elle est séparée actuellement par une mer 

 peu profonde, mais à laquelle elle était positivement réunie encore à 

 l'époque quaternaire, comme nous l'avons vu plus haut. Un abaisse- 

 ment du niveau de la mer de 45 mètres seulement serait suffisant pour 

 établir une communication entre ces îles et l'Asie i); et si ce niveau 

 descendait de 180 mètres, la mer située entre ces trois îles et Malaka, 

 Cambodge et Siam deviendrait tout-à-fait terrain sec; c'est ce dont on 

 peut se convaincre à l'inspection de la carte No. I, où la ligne des 

 profondeurs de 180 mètres se dirige du Cambodge vers le cap Negrais 

 en Birmanie, en tournant autour de Bornéo, Java et Sumatra. 



11 en est tout autrement au sud de Java et à l'ouest de Sumatra ; 

 à une faible distance de la côte, la mer accuse déjà une profondeur de 

 1000 brasses, et bientôt celle de 2000 brasses et au-delà; on y est 

 déjà dans le bassin de l'Océan Indien, dont le fond est passablement 

 plat et a (d'après la vitesse de la vague du Krakatau), entre Java et 

 Port Elisabeth (Afrique méridionale) une profondeur moyenne de 4200 

 mètres ou de 2300 brasses. On n'y a effectué que quelques sondages, 

 pour le placement des câbles télégraphiques de Ceylon à Penang, de 

 Ceylon à Anier et de Baniouwangui à Port Darwin (Australie); mais ils 

 ont sufîfi à prouver qu'on trouve de grandes profondeurs déjà tout près 

 de la côte Sud de Java et d'Engano. La série d'îles néo-tertiaires, 

 dont font partie Engano, les îles Mentawéi et Batou, Nias et les îles 

 Babi, doit donc, au point de vue géologique, être rattachée encore à 

 Sumatra, bien qu'il existe entre elles une mer dont la profondeur 

 dépasse 100 brasses. 



i) D'après la carte marine la plus récente (Noordkust van Java Feuille I, échelle i : 200.000 

 1887), la mer n'a qu'en un seul point, entre la pointe de Krawang et le Zuidwachler, vme profon- 

 deur de 25 brasses ou de 45 mètres ; et depuis le Zuidwachter, au Nord-Est vers Bornéo, et 

 au Nord-Ouest vers Sumatra et Malaka, la profondeur ne déliasse pas 22 brasses ou 40 mètres ; 

 de sorte qu'une baisse de niveau de 40 mètres relierait l'Asie à .Sumatra et à Bornéo, et une 

 baise de 45 mètres joindrait aussi ces deux îles à Java par une étroite langue de terre. 



