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VIII. 

 Bemerkung über die Rectrices. 



Die Zahl der Rectrices ist, wie dies Marshall ') bereits gesagt, 

 bedeutenden Schwankungen unterworfen ; nicht nur zeigt sich die- 

 selbe bei den verschiedenen Ordnungen veränderlich, sondern auch 

 eng verwandte Familien und sogar Arten desselben Geschlechtes 

 weichen betreffs jener Zahl zuweilen nicht unbedeutend von ein- 

 ander ab ^). Bei niedriger stehenden Formen, die des Schwanzes 

 während des Fluges nicht besonders bedürfen, ist die Zahl der 

 Rectrices bei derselben Art oft nicht konstaut und scheint es wie 

 Marshall mit Recht sagt, als ob »diese Vögel in der Bildung des 

 Schwanzes noch nicht zum Abschluss gekommen seien". Bei den 

 guten Fliegern der verschiedenen Ordnungen, wo wir annehmen 

 dürfen dass die Bildung des Schwanzes ihr Ende erreicht hat, 

 finden wir nie eine aussergewöhnlich grosse Zahl Schwanzfedern, 

 während wir gerade bei jenen Formen, wo der Schwanz nur eine 

 untergeordnetere Rolle spielt, die grösste Zahl Schwanzfedern 

 antreffen. Eine grosse Zahl Schwanzfedern ist nicht immer als 

 der primitive Zustand aufzufassen, da secundäre Einflüsse eine 

 ursprünglich niedrigere Zahl wieder erhöhen können; in sol- 

 cher Weise haben die menschliche und die natürliche Zucht- 

 wahl, dem genannten Autor nach ihren Einfluss auch auf den 

 Vogelschwauz geltend gemacht. "Wie bekannt, erblickt Marshall 

 in den letzten Schwanzfedern von Archaeopteryx die Rectrices der 

 heut lebenden Vögel. Die allererste Umbildung des Schwanzes 

 dieses Vogels, zu jenem der recenten Vögel ist nach ihm das 

 kleiner werden aller Schwanzfedern ; zu einem weit späteren Zeit- 

 punkt wurden dann die zum Pygostyl gehörenden Federn wieder 

 grösser, während die zwischen dem Becken und dem Pygostyl 

 gelegenen, als überflüssig oder sogar hinderlich, verschwanden. 



Ich kann mich dieser Anschauung nicht anschliessen und halte 



1) L. c. und auch Der Bau der Vögel, 1895. 



2) Vergl. auch Füiujeinqer, 1. c. s. 176. 



