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el nuestro, más abandonado a sí mismo, y no se ve siempre 

 cubierto, como le convendría, en su miserable aislamiento, 

 con el manto protector de la intervención oficial. El crédi- 

 to, la previsión contra accidentes, los socorros en caso de 

 enfermedad o invalidez, las pensiones para los viejos, la se- 

 guridad y la inspección, la higiene a bordo de las embarca- 

 ciones, todo o casi todo le falta. Va guiado por el viento y 

 las estrellas, mirando, sin sentir jamás temor, la mar arbo- 

 lada. A pesar de tener su puerto de residencia, continúa 

 siendo el bohemio, el forastero, el vagabundo del mar. 



La hora ha llegado, en este siglo de preocupaciones 

 sociales, de pensar por fin en ese gran abandono. No hui- 

 remos del problema en Bélgica. Poco hace, hemos decla- 

 rado exentos del servicio militar a los jóvenes pescadores, 

 para no apartarles de la pesca y con el fin de darles una 

 muestra especial de simpatía, y pensamos darles una prue- 

 ba de solicitud, rogando al Parlamento vote la ley que les 

 asegure, les indemnice en los accidentes profesionales, y 

 les socorra en enfermedades, invalidez y ancianidad. 



El problema de la situación social del pescador no es 

 por otra parte, señores, más que una de las cuestiones que 

 se ofrecen a vuestro examen. 



Muchas otras vienen a unirse a él para formar el cuadro 

 de los intereses de la pesca. 



Este cuadro no es completo si no comprende a la vez 

 la pesca marítima y la pesca fluvial. 



La pesca fluvial retendrá vuestra atención. Ella provoca 

 el estudio de la libertad de los ríos, de las pescas, de los 

 arrastres, de las capturas, de la depuración de las aguas re- 

 siduales; pero yo presumo que será la pesca marítima más 

 compleja y más extendida, la que reclamará sobre todo 

 vuestra actividad. 



El estudio es tan vasto y tan variado, que es preciso 

 para acometerlo tanto método como voluntad. Dos perío- 

 dos sucesivos del problema pesquero, dos etapas merecen 

 retener la atención. 



