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globo terrestre, contiene numerosas riquezas, en su mayor parte toda- 

 vía ignoradas. 



Algunas de estas riquezas se explotan desde la antigüedad, como 

 los peces, los moluscos, los crustáceos, las esponjas, los corales, la sal 

 marina recogida por la evaporación natural de las aguas en los estan- 

 ques litorales, y las plantas del mar recolectadas para la enmienda de 

 las tierras. 



Otras riquezas del mar no comenzaron a explotarse sino después de 

 la Era cristiana, como ciertos vegetales que crecen al borde de las ma- 

 rismas que hasta el comienzo del sigiO último, proporcionaron con sus 

 cenizas la principal fuente de carbonato sódico, actualmente extraído 

 de un modo directo de la sal marina por el procedimiento Schboesing 

 y Rolland, industrializado por Solvay. A la vulgarización de carbonato 

 de sosa debemos una de las causas principales del incremento extraor- 

 dinario de las industrias químicas, pues el precio de venta bajó de 400 

 francos los 100 kilos a 10 francos, y el consumo actual se evalúa en 

 más de tres millones de toneladas al año. 



Otras riquezas del mar no han comenzado a explotarse hasta el si- 

 glo último, como ciertas algas que proporcionan yodo, bromo y sales 

 potásicas. 



¡7 cuántas riquezas aún mayores inexploradas oculta el seno de los 

 Océanos! 



No quiero hablaros de las riquezas terrestres que por numerosos 

 naufragios han sido presa de los mares. Las acumuladas por los siglos 

 son grandes, pero todavía han aumentado extraordinariamente por la 

 despiadada guerra submarina. 



Pero aun siendo grandes, cuan pequeñas resultan estas riquezas 

 sumergidas en el fondo de los mares al lado de las que forman parte 

 del líquido mismo, de esa solución salina que continúa y continuará 

 concentrándose por la interminable lexiviación que el mar realiza en el 

 ciclo siempre renovador de su materia fluida, del agua, que se evapora 

 para poder recorrer más ágilmente los continentes, que se condensa en 

 seguida, en forma de nieblas o nubes para precitarse sobre la tierra 

 en los rocíos y las escarchas, en las lluvias y las nieves y que al vol- 

 ver al mar, conduce de la tierra cuanto ha podido arrastrar. 



Verdaderamente el mar es la más rica de la superficie del globo te- 

 rrestre. Lo es ya tan solo por los elementos que oculta a nuestros ojos 

 en forma de sales disueltas. Que inmensa mina, que alta montaña no 

 representarían estas sales extraídas del mar. Admitiendo que la masa 

 del elemento marino líquido sea de 1.500 millones de kilómetros cú- 

 bicos y el contenido medio del agua del mar de 34 kilos de sales por 

 cada 1 .000 litros, se obtiene como total de las sales contenidas en el 

 mar el peso de 51.000 cuatrillones de kilogramos, o, teniendo en 

 cuenta un peso específico medio de dos para estas sales, el volumen 

 próximo de 25 millones de kilómetros cúbicos. Admitiendo por otra 

 parte, que la masa de los continentes emergidos sea de 100 millones 



