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causas físicas, es tan enorme, que por mucho que haga el hombre en 

 sus operaciones de captura, resulta de efecto no apreciable en el nú- 

 mero de individuos de la zona explotada. 



Por otro lado, se arguye, que la influencia del hombre es poderosí- 

 sima, y que las estadísticas de pesca y la experiencia de los pescado- 

 res, convienen en que muchas clases de pescado son ahora menos 

 abundantes que lo eran antes. 



Durante la ú'tima mitad del siglo xix, aumentó gradualmente el pe- 

 dido de pescado, puesto que los grandes centros de población habían 

 establecido fáciles comunicaciones con los puertos pesqueros; de aquí 

 que gradualmente aumentase la explotación de los bancos naturales, 

 tales como los del mar del Norte y mar de Irlanda; de año en año, fué 

 aumentado el número de barcos pesqueros, y hacia los años 1880 

 y 90, se construyeron poderosos vapores de arrastre y palangres para 

 aprovechar mejor las zonas explotadas. 



Pronto se encontró, sin embargo, que las beneficiosas pescas he- 

 chas en el mar del Norte, durante los años de 1850 al 1880, ya no 

 eran posibles, y que la explotación continua de los mares menciona- 

 dos, dejaba de ser beneficiosa. Si todo lo que el hombre puede hacer 

 no fuera suficiente para reducir la densidad del pescado, entonces es- 

 tas áreas hubieran sido suficientes; por el contrario, se demostró que 

 los viajes aprovechables en estas zonas ya no podrían realizarse, y los 

 vapores pesqueros tuvieron que buscar terrenos más lucrativos en el 

 Golfo de Vizcaya, en las cercanías de Islandia y en el Mar Blanco. 



Este es el argumento práctico en favor de los que sostienen el em- 

 pobrecimiento de las áreas de pesca; sin embargo, una completa y rí- 

 gida demostración de tal empobrecimiento, no se ha obtenido todavía; 

 si tuviéramos un sistema rigurosamente exacto para la formación de 

 estadísticas de pesca, tendríamos una manera fácil de demostrar cuál 

 es la condición del Mar del Norte con respecto a la de cincuenta años 

 antes; pero son tan imperfectas nuestras estadísticas, que cualquier de- 

 mostración que hayamos querido presentar sobre la disminución de la 

 pesca ha podido ser fácilmente criticada. 



La manera más satisfactoria de evidenciar la disminución de la den- 

 sidad de los individuos en cada zona, consiste en la investigación cuan- 

 titativa del plankton, según el método de Hensen, empleado en la 

 «Nord see expedition de 1895». 



Hensen, llevó a cabo numerosas observaciones cuantitativas en el 

 Báltico y comprobó que en cada metro cuadrado del área, durante los 

 meses de Enero a Abril, se habían producido 370 huevos de lenguado 

 y abadejo. Las estadísticas de pesca de la vecindad, mostraban cierto 

 número de abadejos y lenguados adultos, cogidos anualmente^ de modo 

 que, tomando la captura media anual de estos peces, pudo Hensen 

 demostrar que, de no haber sido cogidos, hubieran desovado los len- 

 guados 37.895 millones de huevos, y los abadejos 23.400 millones; 

 dividiendo estos totales por el número de metros cuadrados del área 



