- 304 - 



les y Z), Boletín de estadística. Tenía su oficina central en Co- 

 penhague. 



En Aíadrid había de realizarse la Conferencia internacional 

 definitiva para constituir la Comisión del Mediterráneo, interina- 

 mente nombrada en el Congreso internacional de Roma, y la 

 guerra ha obligado a aplazar acontecimiento de tanta trascen- 

 dencia. 



Y en América del Sur se agitaJja la idea de formar para los 

 mares aquellos una Comisión a semejanza de la del Mediterráneo. 



He aquí reseñados los progresos que en pocos años ha experi- 

 mentado el estudio de los mares y los medios y las organizaciones 

 con que cuenta hoy la Oceanografía. 



Quiero ahora, aunque sea muy rápidamente porque los límites 

 de esta conferencia no permiten sino una síntesis rápida, indicar 

 alguno de los problemas trascendentales cuya resolución persi- 

 guen los oceanógrafos con interés creciente : a la cabeza de todos 

 estos problemas está el origen y el desenvolvimiento de la vida. 



La vida tiene en el mar su foco más poderoso. En las aguas 

 oceánicas se agitan miríadas incontables de organismos diminu- 

 tos, muchos de ellos microscópicos, cuyo conjunto recibe el nom- 

 bre de -plankton. La cantidad de estos seres excede a todo cálculo ; 

 millas y millas de extensión da el plankton colores y tonos varios 

 al agua marina, verdes, amarillo-verdosos, anaranjados, ocráceos, 

 rojos de sangre. Al plankton se debe la fosforescencia tenue unas 

 veces, brillante otras, que ilumina la superficie del mar en noches 

 obscuras del verano; \y los seres que fosforescen son pequeñísi- 

 mos, se agrupan a centenares en una gota de agua! ¿quién será 

 capaz de calcular los contenidos en un kilómetro de superficie? 



Del plankton se alim-entan la mayor parte de los animales ma- 

 rinos; constituye esta masa viva el punto inicial de la alimenta- 

 ción de muchas especies de que obtiene el hombre grandes ren- 

 dimientos, como la sardina por ejemplo. Y las cantidades de plank- 

 ton, las raciones podemos decir, y su naturaleza, regulan la pre- 

 sencia o ausencia, la abundancia o escasez de pescado. 



En el plankton no escasean a veces los microbios; ¿habrá entre 

 estos fijadores del nitrógeno atmosférico, creadores de nueva ma- 

 teria orgánica, engendradores de vida nueva? 



No cabe duda de que la vida comenzó en las aguas del mar y 

 de que es el medio marino el más favorable para su desarrollo. 

 Estudios modernos, principalmente de un sabio profesor francés, 

 M. Quinton, hacen ver que puede el agua del mar considerarse 

 como un verdadero plasma y que tiene composición idéntica al 

 plasma sanguíneo, a los plasmas intercelulares, al líquido amnió- 

 tico. De esta particularidad se han hecho aplicaciones terapéuti- 

 cas; el agua del mar pura, ionizada, hecha isotónica del plasma 

 de la sangre, puede fortificar, sanear el organismo, devolver las 



