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energías gastadas ; hasta puede substituir en su mayor parte la 

 sangre de un organismo^ 



El mar es medi,o de vida el más fecundo ; en el mar, en los 

 laboratorios marinos, pueden estudiarse y se estudian los proble- 

 mas fundamentales de la Biología. 



Otra serie de problemas pueden derivarse de los estudios ocea- 

 nógraficos relativamente a la formación de los terrenos geológicos, 

 a la interpretación de muchos fenómenos relacionados con el ori- 

 gen y evolución de la tierra. Con los trabajos de Murray, Thoulet 

 y sus discípulos, la Geología toma nuevos rumbos y la expedimen- 

 tación y el análisis sirven de base al juicio que pueda formarse 

 acerca de muchos terrenos sedimentarios. No se olvide que las 

 aguas oceánicas han cubierto la Tierra entera, que de su seno salió 

 la mayor parte del suelo que pisamos. Estudiar las condiciones 

 actuales en que se verifica la labor geológica de los mares es base 

 admirable para la interpretación de los fenómenos que se realiza- 

 ron en el pasado. Volver a estudiar los terrenos hoy como si estu- 

 vieran cubiertos por las aguas marinas, a la vez que se estudian 

 ios fondos actuales del m.ar, es un procedimiento que ha de pro- 

 ducir fecundos resultados científicos. 



Sin necesidad de nuevas pinceladas, vuestro espírilu culto com- 

 prenderá que el cuadro de la ciencia oceanógrafica es una de las 

 más brillantes manifestaciones del poder de la inteligencia humana 

 y ofrece horizontes dilatados a las actividades y a la sabiduría de 

 los investigadores. 



Pero, además, las aplicaciones prácticas de los estudios ocea- 

 nógraficos son de extraordinaria importancia. Prescindamos de la 

 pesca, una de las bases de la alimentación de los pueblos cultos, 

 fuente inagotable de riqueza si se la explota racionalmente ; pres- 

 cindamos del aprovechamiento de las sales marinas y de las plan- 

 tas del mar para abonos, para la industria, para la medicina ; pres- 

 cindamos de lo que supone para la navegación el conocimiento de 

 las mareas y de las corrientes; fijémonos en un punto de vista 

 nuevo, de extraordinaria actualidad : la importancia, la trascen- 

 dencia del trazado de cartas submarinas para la navegación bajo 

 las aguas, de cuyo porvenir nadie dudará. Ya se utilizaban los 

 mapas submarinos, trazados por los oceanógrafos, para situar los 

 buques en días de niebla densa, pero el incremento de la navega- 

 ción submarina ha puesto de relieve la necesidad imperiosa de 

 trazarlos pronto y detalladamente siguiendo el procedimiento de 

 Thoulet. Interesa sobrem,anera, para múltiples fines, que la plani- 

 cie continental (la parte de continente que se prolonga bajo las 

 aguas hasta llegar al borde de los abismos, generalmente acanti- 

 lados) se conozca a palmos, que se tracen mapas detalladísimos 

 de esta planicie en cada país y que se estudien las variaciones físi- 

 cas, químicas, dinámicas y biológicas de las aguas en el día, en 



