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más extendido y arraigado entre ellos : la aflción desmedida a 

 las bebidas alcohólicas. 



Conocida es por todo el mundo la costumbre de empinar el 

 codo de la gente de mar. La monotonía y aislamiento de su vida 

 profesional, la añoranza de los afectos ausentes y la expuesta y 

 ruda lucha diaria que con los elementos sostienen, excusan tan de- 

 gradante como peligroso hábito, pudiendo decir que el marino es, 

 de todos los trabajadores, el que por su género de vida se encuen- 

 tra más fatalmente inducido a beber. 



De entre todos los marinos, es el pescador el que con mayores 

 incomodidades e indefensión tiene que arrostrar la furia de los 

 elementos, el más pobre y el menos instruido, por lo que no ea 

 de extrañar sea, entre todos los que al mar se dedican, quien más 

 arraigado tiene tan funesto vicio. 



Basta, para formarse idea de la intensidad que alcanza en ellos, 

 la exposición a grandes rasgos de su nada envidiable vida. Supon- 

 gamos que se trata de pescadores de nuestra costa septentrional 

 y que su actual pesquera es la del besugo, encontrándose por lo 

 tanto en invierno. De madrugada, cuando a las estrellas aun les 

 queda un largo rato de brillar en el cielo, se levantan de sus duros 

 lechos, bebiéndose antes de emprender la diaria faena profesional 

 unas copas de aguardiente o caña. Salen a la mar, y en ésta, con 

 cualquier motivo el frío, mucho viento, la pesadez de la fae- 

 na escancian de aquellas bebidas o vino, que nunca falta a 



bordo. Al regreso de su trabajo comen en la taberna y ya de ella 

 no salen hasta la noche, en que alcoholizados y embrutecidos se 

 marchan a dormir a sus casas, transcurriendo así sus horas de 

 asueto en aquel establecimiento de ambiente irrespirable por el 

 humo y abundancia de consumidores gritando, jugando y trase- 

 gando a sus estómagos gran número de bebidas, más o menos 

 alcohólicas y manipuladas, costumbre que a nadie podrá ocultár- 

 sele lo perjudicial que ha de serles para su salud, su inteligencia 

 y su moral. 



Tal vicio es además motivo de una explotación más a que son 

 sometidos, resultado de ser la mayoría de las tabernas del patrón 

 o del armador y pertenecer las restantes a amigos de aquéllos, 

 que por los gajes que ello les procura hacen a sus tripulaciones 

 parroquianos fijos de esos establecimientos. 



A simple vista resalta la imposibilidad de que el pescador lleve 

 exacta cuenta del número de jarros o copas que bebe al fiado, lo 

 cual facilita la lucrativa explotación a que antes nos referimos, 

 que está, por otra parte, asegurada, por tener el dueño del estable- 

 cimiento certeza absoluta de cobrar las distintas deudas de sus 

 parroquianos, por la intervención que él o sus representantes tie- 

 nen en los repartos, fruto del trabajo diario. 



Podrían, a mi entender, evitarse en gran parte tales fraudes. 



