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procamente, proporcionando un medio más manejable; pero de otra 

 parte, esta localización de los fenómenos, esta pequenez del campo 

 de acción, es una ventaja que ofrece gran atractivo. 



Se puede, en efecto, proceder metódicamente y emprender, cor- 

 esperanza de éxito, una monografía separada y completa de cual- 

 quier categoría de fenómenos : batimetría, litología, vientos, mareas, 

 corrientes, llegando a conocerlos bien y a apreciarlos en sus manifes- 

 taciones diversas por secundaria que sea su importancia. La obra 

 que parece inmensa se simplifica poco a poco y al final siempre hay 

 el beneficio del tiempo y de la perfección. Grandes ventajas podrán 

 obtenerse si en el momento de continuar el trabajo general se tu- 

 viese ya una monografía completa cualquiera, la carta batimétrica 

 definitiva de todo el Estrecho, o el estudio separado de una de sus 

 regiones, la Bahía de Algeciras, por ejemplo. Querer hacer todo a la 

 vez conduce fatalmente a perder tiempo en vez de ganarlo. 



Forma del Estrecho. — El Estrecho de Gibraltar presenta la forma 

 de un embudo, con la parte ancha fiel lado del Atlántico, donde se 

 abre en una porción de mar llamada Bahía de España que se extien- 

 de al W. hasta una línea ideal de 300 kilómetros de longitud entre el 

 Cabo de San Vicente y Marruecos. Su extremo oriental es- más estre- 

 cho puesto que no tiene más que 13 kilómetros entre el peñón de Gi- 

 braltar y Ceuta ; desemboca en el Mediterráneo, que se abre inmedia- 

 tamente entre España y la costa argelina en una depresión regular, 

 ancha de 200 kilómetros, que comunica con la amplia cuenca del 

 Mediterráneo central. El Estrecho propiamente dicho no pasa de la 

 longitud de 50 kilómetros; su profundidad es variable pero el muro 

 submarino que en parte le cierra, se eleva a una altura máxima de 

 300 metros por debajo de la superficie media de las aguas. En las 

 dos márgenes, la costa es muy dentellada. La más importante de 

 estas indentaciones es la Bahía de Algeciras. y esta irregularidad fa- 

 vorece la formación de remolinos y de torbellinos. 



Corrientes. — En conjunto, la marcha de las aguas es la siguiente: 

 las del Mediterráneo, de una temperatura uniforme próxima a 13°, 

 a causa de la homotermia de la cuenca de que proceden, son más sa- 

 ladas por efecto del débil aporte de los ríos que en ella desembocan 

 que no compensa la fuerte evaporación motivada por el clima y son, 

 por tanto, más densas que las aguas atlánticas, de temperatura va- 

 riable, menos saladas y menos densas. En virtud de la ley física que 

 rige la superposición en un mismo recipiente de líquidos de densidad 

 distinta, el agua mediterránea se dirigirá hacia el W. por debajo de 



