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espacios desnudos en que aparece la roca submarina limpia, lo que 

 afirman unos sabios y-niegan otros; espacios limpios que fueron se- 

 ñalados por Krümmel, en el Pentland Firth, en las Oreadas (\). 

 Estas cuestiones forzosamente han de resolverse. 



Esta ciencia de la distribución de los sedimentos marinos en su 

 relación con las condiciones del medio ambiente, está en pleno des- 

 envolvimiento gracias a los estudios hechos in situ apoyados por 

 análisis mecánicos y microscópicos. Creada por Lavoissier, Aimé, De- 

 lesse y de Roujoux, no fué inmediatamente continuada a pesar de los 

 numerosos descubrimientos que proporcionó, llenos de interés y de 

 utilidad práctica. El Estrecho de Gibraltar será un magnífico terreno 

 para estas investigaciones. 



El mar, infatigable en su incesante trabajo, es el más sorprenden- 

 te y el más preciso de los aparatos clasificadores de los materiales 

 blandos que ocupan su fondo. No existe un grano de arena, por pe- 

 queño que sea, que no repose exactamente en el lugar que le corres- 

 ponde por el conjunto de sus propiedades físicas y mineralógicas, así 

 como por las condiciones que han motivado su depósito. Cuando 

 por una causa cualquiera (transformación química, modificación físi- 

 ca tal como la disolución, o mecánica como la variación de forma 

 por los choques, o el desgaste general, o el frote, o cambios en el 

 equilibrio del ambiente) no es digno de ocupar aquella plaza, el mar 

 no cesa de empujarle, de conducirle al lugar nuevo que merece, re- 

 uniéndole a los granos de su misma naturaleza, remplazándole en el 

 sitio que ha dejado por un grano nuevo idéntico a lo que él era antes 

 y condenado a sufrir después de meses, de años o de siglos, la suerte 

 de su predecesor. Todo grano de arena lleva en sí los rasgos indele- 

 bles de los acontecimientos a que ha asistido ; el oceanógrafo se es- 

 fuerza en reconstituir su historia para trasmitir su relato al geólo- 

 go, al marino, al ingeniero y al pescador. Al presente es el resplandor 

 que guía al hombre de ciencia en medio de las tinieblas del pasado 

 v del porvenir. Cuando el oceanógrafo trata de conocer la dirección. 



(1) El Pentland Firth es el estrecho que comunica el mar del Norte con 

 «1 Océano atlántico entre la extremidad N. de Escocia y la isla Pomona de 

 las Oreadas. Su longitud es de 24 kilómetros y su anchura de 10 a 13. La na- 

 vegación se considera como muy peligrosa ; las corrientes de marea tienen una 

 velocidad considerable que varía entre 4,8 y 9,6 nudos ; se forman numerosos 

 remolinos y torbellinos. El fondo está formado de rocas con campos de con- 

 chas y fondos de arena, por debajo de 3 metros. Los puntos de más fuerte 

 corriente son aquellos en que es mayor la profundidad. Véase a este propó- 

 sito una Memoria de Kkümmel titulada : Vber Erosión durch Gezeitcn Strome 

 <Pet. Mitt. 1889, pág. 129). 



