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quedaría bien reconocido el imperio de la Ciencia, tenida en todos 
los pueblos civilizados por maestra de la vida, bienhechora de la 
Humanidad. 
El Instituto español de Oceanografía quiere significar con estos 
actos que no se inhibe en los grandes problemas nacionales, sino 
que cumple con el deber de aportar su concurso para su resolu- 
ción ofreciendo su personal y su material desinteresadamente. 
Hemos de ocuparnos en estas conferencias de reseñar las «gran- 
des riquezas químicas del mar», insistiendo en aquellas que son o 
pueden ser base de importantes explotaciones industriales. En la 
de hoy hablaremos de las d> origen inorgánico. 
SAL COMUN.—El cuerpo llamado cloruro sódico o sal común 
consituye más del 78 por 100 del conjunto de substancias disueltas 
en el agua del mar. Si se tiene en cuenta que el volumen total lí- 
quido de los mares de nuestro globo pasa de dos millones y medio 
de millas cúbicas, la cantidad de sal contenida en ellos se acerca 
a 3.000 millas cúbicas, es decir, un volumen comparable al quín- 
tuplo del que ocupa la cordillera de los Alpes. Nuestras salinas de 
Torrevieja, Roquetas, Baleares, Cádiz, etc., producen aproxima- 
damente medio millón de toneladas al año, cantidad que es muy 
reducida para las posibilidades de explotación con que se puede 
contar en un país como el nuestro de tan extenso litoral, de clima 
en general templado y de cielo despejado, que son factores que 
permiten un extenso beneficio del agua de mar, para que por su 
evaporación espontánea al sol deposite la sal que tiene disuelta. 
A este defecto de la cantidad se une, en muchos casos, el de la ca- 
lidad, pues la deficiente separación de las sales magnésicas que 
quedan disueltas en las aguas madres de la cristalización de la sal 
marina, hace que ésta sea higroscópica y no aparezca suelta, sino 
apelmazada. 
Pero el defecto principal de la industria salinera española res1- 
de en el hecho de no transformar esa primera materia en otros 
productos químicos de un extraordinario interés, que son precisos 
para otras industrias nuestras y que nos vemos obligados a impor- 
tar en cantidades considerables. Casi toda la sal es destinada al 
uso conocido de actuar como agente antiséptico en la conservación 
de carnes y de*pescados, salvo una pequeña cantidad consumida 
como condimento. 
Muy desdeñada por nuestros agricultores, la sal común es un 
excelente abono en muchos casos (hortalizas, remolacha, prade- 
rías, etc.) sirviendo para movilizar la potasa de los terrenos, para 
favorecer las acciones nitrificantes de las bacterias, etc. Inglaterra 
