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consume anualmente más de 250.000 toneladas de sal para abonar 
sus campos. Los variados ensayos hechos en España han dado un 
gran resultado y es de esperar que se difundan, encontrando en 
ello la sal marina una de sus aplicaciones más extensas e impor- 
tantes. 
El cloruro sódico es primera materia insustituíble para la fa- 
bricación del ácido clorhídrico, de múltiples aplicaciones. La pro- 
ducción mundial de este ácido, que se eleva a cinco millones de 
toneladas al año, proclaman su importancia. Nuestra producción 
es pequeña y nos obliga a importar cantidades considerables de 
él, a pesar de tener tan abundantes las primeras materias que se 
utilizan para elaborarlo, pues son la sal común antes mencionada 
y el ácido sulfúrico que a su vez se fabrica a partir de las piritas 
de hierro (tan abundantes en nuestro subsuelo que de ellas ex- 
portamos cantidades fabulosas). 
La más interesante aplicación industrial del cloruro sódico está 
en la fabricación de la sosa o carbonato sódico. Hasta hace poco 
más de un siglo, este producto era de procedencia casi exclusiva- 
mente española; las cenizas de las llamadas plantas barrilleras, 
que tan abundantemente se dan en Levante, le suministraban en 
cantidades que permitían una considerable exportación. Suprimi- 
do el comercio con Francia durante la guerra de la Independencia, 
Leblanc (aspirando v alcanzando el premio establecido por Napo- 
león para el descubridor de un procedimiento de obtención de la 
sosa que supliera al de la barrila antedicho) ideó su método de 
fabricación a partir del sulfato de sosa, el cual también podía ex- 
traerse del agua del mar. Pero bien pronto este procedimiento fué 
sustituído por el de Solvay, que es hoy el que se emplea casi exclu- 
sivamente en todos los países. La primera materia usada en el pro- 
cedimiento de Solvay es la sal común, y la importancia del pro- 
ducto conseguido se aprecia teniendo en cuenta que la producción 
mundial pasa de dos millones y medio de toneladas. Modernamen- 
te se fabrica también sosa cáustica y carbonatada por electrolisis 
de disoluciones de cloruro sódico. Aunque en España existe algu- 
na fábrica de sosa (por desgracia desnacionalizada) la producción 
no subviene al consumo y nos fuerza a importar por valor de más 
de dos millones de pesetas al año. Aparte de otras aplicaciones de 
interés, la sosa es muy usada en nuestro país en la industria jabo- 
nera porque nuestra nación, que es una de las principales produc- 
toras de aceite, llega a exportar más de 3.000 toneladas al año de 
jabones. Es una verdadera vergúenza que esto suceda y que nues- 
tros aceites precisen de sosa extranjera para transformarse en ja- 
bones, cuando la primera materia (sal común) la poseemos en can- 
tidades ilimitadas y cuando la especial topografía de nuestro suelo 
nos permite disponer de abundantes saltos de agua y, por ende, de 
fiúido eléctrico a bajo precio. La sosa electrolítica y sus derivados 
