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animal es destruída esta admirable labor sintética de la planta; las 
complicadas moléculas albuminoideas son escindidas, desdobladas, 
descompuestas con un evidente despilfarro, para que el ser apro- 
veche la energía desarrollada en ese proceso de desintegración y 
utilice también una parte de los escombros producidos en él para 
elaborar sus propias albúminas; más tarde son éstas a su vez des- p 
truídas por desgaste y su nitrógeno es eliminado principalmente al 
estado de urea y compuestos xanticos susceptibles todos de hidra- 
tarse y cambiar en amoníaco aquel nitrógeno; las bacterias nitri- 
ficantes del terreno son las encargadas de transformar este-amonía- 
co en los compuestos oxinitrogenados que la planta es capaz de E 
absorber, continuando el ciclo del modo expuesto. Pero en el des- , 
arrollo de este ciclo puede observarse que los compuestos nitroge- ' 
nados, mineralizados por el animal, no son restituídos al terreno 
en su mayor parte porque los grandes núcleos de vida animal (prin- 
cipalmente humana y de animales domésticos) están constituidos 
lejos del campo, en las ciudades, habiendo por consiguiente un ver- 
dadero transporte de nitrógeno del campo a li ciudad. Por otra 
parte, en el ciclo descrito no interviene (salvo pequeñas cantidades 
fijadas por leguminosas y bacterias y alguna porción unida al oxí- 
geno durante las tormentas) el gran reservorio de nitrógeno de 
nuestro globo, que es la atmósfera, a cuyo gran depósito van sin 
retorno el azoe liberado en la cremación de cadáveres, en las se- 
culares combustiones de carbones de todas clases y en la explosión 
de muchos compuestos nitrados usados en pólvoras diversas. Se 
comprenderá, después de lo dicho, la ineludible necesidad de res- 
tituir al terreno el nitrógeno que de él se llevan las repetidas cose- 
chas. Y como el vegetal y la planta asimilan más fácilmente aque- 
llos compuestos más análogos a los que integran su ser, se deducirá 
que el terreno estimará de preferencia los abonos nitrogenados or- 
gánicos. Con lo cual llegamos a la conclusión de que en calidad y 
en cantidad estos abonos son del más alto interés para la agricultu- 
ra. Á pesar de que reintegramos al terreno una buena parte del ni- 
trógeno que le extraemos en forma de residuos vegetales y anima- 
les, nuestra nación importa abonos nitrogenados por valor de más 
de 100 millones de pesetas al año, correspondiendo una porción de 
esta cifra a las 100.000 toneladas de sulfato amónico inglés y de 
nitrato sódico de Chile que traemos del extranjero. 
Del mar podemos extraer excelentes materias nitrogenadas para 
ser empleadas como abono: el goemon y los residuos de pescados. 
Los restos de algas marinas, bien frescos o después de una ligera fer- 
mentación, han dado extraordinario resuitado en el cultivo de la 
patata, de hortalizas, de cebada, etc.; tiene una riqueza en nitróge- 
no que excede a la del buen estiércol de cuadra, es higroscópico y 
conserva la humedad del terreno, no aporta a éste plantas nocivas 
ni larvas de insectos ni hongos perjudiciales, le sostiene bien mu- 
