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condiciones espirituales de las razas y de los pueblos más civiliza- 
dos. Y de aquí también el que se pretenda, por ello mismo, hacer 
al cultivo del suelo subsidiario del régimen alimenticio más con- 
veniente al hombre, contrariamente a lo que se venía haciendo an- 
tes, en que el hombre se alimentaba de aquello que la Naturaleza 
le brindaba, de lo que el productor le ofrecía como más barato aun- 
que menos útil, de lo que el vendedor le cedía como más conve- 
niente a sus intereses mercantiles. 
Los incesantes progresos de la civilización van sucesivamente 
planteando problemas de alimentación a cuya resolución acuden 
los hombres de ciencia de todos los países. El aumento de popula- 
ción en nuestro globo agudiza el problema del transporte de nitró- 
geno del campo a la ciudad; los adelantos de la civilización hacen 
aumentar en unos seis millones al año el número de individuos 
que comen pan; esto obliga a aumentar la extensión de terreno des- 
tinado al cultivo de cereales; pero como esta superficie tiene un lí- 
mite (107 millones de hectáreas próximamente) es necesario recu- 
rrir al cultivo intensivo, para lo cual se precisa disponer de enor- 
mes cantidades de abonos nitrogenados, lo cual no era posible hace 
unos años porque las fuentes de dichos abonos estaban próximas 
a agotarse (nitro de Chile) o tenían una producción también limita- 
da (sulfato amónico del gas de alumbrado, residuos orgánicos, etcé- 
tera); el conflicto que entonces se preveía entre la falta de pan ne- 
cesario a las populaciones de razas civilizadas que en ese régimen 
de alimentación basaban su superioridad moral y física o la falta 
de nitrógeno indispensable para el cultivo, ha quedado resuelto por 
el aprovechamiento del inagotable depósito de nitrógeno del aire 
atmosférico, constituyendo uno de los más resonantes triunfos de la 
ciencia química. 
En el citado alimento (el pan) predomina sobre sus albuminoi- 
des una gran cantidad de hidratos de carbono (féculas) y constitu- 
ye, por lo tanto, un alimento energético de extraordinario valor; 
capaz de rendir un elevado coeficiente de trabajo, al transformarse 
(con disipación, es cierto) el calor desprendido en su combustión, 
en trabajo mecánico. Es el alimento del trabajador que ha de verse 
obligado a hacer un gran esfuerzo mecánico. Pero el progreso in- 
cesante de los países civilizados tiende a dignificar cada vez más al 
hombre, sustrayéndole del rudo esfuerzo de su cuerpo para llevarle 
á las más nobles tareas del pensamiento. Y al suplir la máquina al 
hombre éste necesitará menor cantidad de alimento feculento, pero 
habrá de aumentar su ración nitrogenada que afirme su potencia 
espiritual; y el problema de la alimentación volverá a repercutir 
en el cultivo del campo y en la explotación de la ganadería. En es- 
tas Circunstancias debemos siempre atender preferentemente a los 
seres marinos, que son una inestimable reserva y que pueden su- 
ministrarnos en cantidad y en calidad, sin olvidar el factor eco- 
