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L'etude du regime des eaux dans la couche arable est du domaine 

 de la meteorologie et de la physique du globe; au contraire, les 

 rapports qui existeut entre la plante et I'eau contenue dans sa zone 

 d'alimentation font partie des rechercbes biologiques et sont du- 

 plication immediate a la physiologie vegetale, a l'agriculture, a la 

 geographie botanique. C'est ce dernier sujet que nous allons traiter. 



Pour examiner le rdle physiologique de l'eau du sol sur la vege- 

 tation, nous aborderons successivementles points suivants : 



1. Quantite d'eau contenue dans le sol arable. 



2. Action physique et chimique de l'eau sur les substances 



que la plante puise comme aliments dans le sol. 



3. Consequences biologiqnes de la secheresse ou de l'humi 



dite du sol. 



Quantite d'eau contenue dans le sol arable. 



La quantite d'eau perdue ou gagnee par la couche arable est 

 bien loin de corresponds aux quantites de pluies tombees ou eva- 

 porees. Le sous-sol est un reservoir qui, non seulement peut 

 absorber les excedents d'humidite du sol dans les temps de grande 

 pluie, mais aussi lui fournit l'eau dans les epoques de grande seche- 

 resse (1). Des experiences plus anciennes, faites par M. Pagnoul (2) 

 a la station agricole du Pas de-Calais, out donne des chifires precis 

 sur cette question. 



Mais on sefait aussi ordinairement une idee peu exacte de l'im- 

 portance d'une pluie pour modifier la teneur du sol en eau. 



Maurice, de Geneve, a trouve que l'evaporation enlevait dans 

 cette localite les 0,61 de la pluie tombee, Gasparin a calcule pour 

 Orange le chifire de 0,88. II ne restait done d'apres lui que 12 p. 

 100 de l'eau tombee. M. Pagnoul a trouve 4095 litres d'eau dans la 

 couche arable d'un are, apres quarante jours de secheresse (avril- 

 mai). Apr6s les pluies abondantes de septembre et d'octobre, cette 

 proportion ne s'elevait qu'a 8580 litres pour le meme terrain. On 

 voit par ces chifires qu'en realite, dans la nature, les secheresses 



