II. Action physique et chimique de l'eau sur les substances 

 que la plante puise comme aliments dans le sol 



L'eau elle-meme est un des principaux aliments de la plante, 

 mais elle iutervient en meme temps sur les substances chimiques 

 que la plante doit absorber. Grace a elle, les principes fertilisants 

 sont mobilises, dissous etentraines dans le courant d'absorption. 

 Le sol est en outre le siege de plusieurs pheuomenes importants, qui 

 sont influences par la plus ou moins grande abondance de l'eau. 



En premier lieu se placent les phenomenes d'oxydation occa- 

 sionnes par Iteration du sol. 



Les sols trop humides manquent d'oxygene ct par suite peuvent 

 empecher la respiration des racines. L'absorption de 1'ammoniaque 

 atteint sa plus grande activite lorsque sa tension dans la terre est 

 nulle(l). Cette condition est realisee lorsque la terre est humide et 

 que la nitrification y fait disparaitre 1'ammoniaque a mesure qu'il 

 est absorbe. Quand la terre est seche, la nitrification y est. suspen- 

 due, la majeure partie de 1'ammoniaque absorbe' s'y conserve et y 

 determine un accroissement continu de la matiere ammoniacale. 

 L'absorption de 1'ammoniaque par le sol va done en diminuant. 

 Ainsi la secheresse retarde la fixation d'ammoniaque dans le sol et 

 riiiimidile la favorise. 



D'apres M. Schloesing, tine terre seche peut seulement fixer par 

 hectare 12 kil. 7 par an, tandis que la meme terre humide fixerait 

 63 kil. d'ammoniaque. 



D'autre part, l'activite des microorganismes inferieurs est 



variable suivant l'humidite, ainsi qu'il resulte des recherches de 



J. Soyka (2) sur la levure de biere, de MM. Schloesing et Muntz sur 



le ferment nitreux, et de mes propres travaux sur les nodositds 



- ntosarum. 



M. Soyka a trouve que la fermentation est ralentie avec la 

 diminution progressive de l'humidite et meme suspendue a un 

 certain degre minimum. 



(1) Schloesi.no : Comptes Kendus, 18tK), p. 504. 



(■>) Soyka : Sur l'activite vitale des microorganismes a different degree 

 d'humidite du sol. — Ext. de Wollnys Forsch. a. d. Job. d'Agnc. physik. 

 1885, vol. 8. 



