ACTION DE L'EAU I)U SOL SUH LA VEGETATION 75 



ou de la terre de jardin toutes les trois pourront survivre. En sol 

 calcaire, le Haricot settlement continuera sa vegetation. L'humus, 

 l'argile, la terre de bruyere ne conserveront ancune des trois especes. 



Si on considere que dans la nature, on trouve, en outre, des 

 terres arables mixtes renfermant en proportions variees les divers 

 types de sols, on concoit combien les conditions de vegetation sont 

 influencees par la plus ou moins grande quantite d'eau que peut 

 retenir le substratum ; la lutte pour l'existence est, de plus, plusou 

 moins facile pour une espece vegetale donnee, dans un sol deter- 

 mine. Peut-6tre pourrait-on expliquer ainsi certains faits de la 

 repartition geographique des especes vegetales. Sans nul doute, 

 dans beaucoup de cas ou Ton fait intervenir la composition chimi- 

 que du sol, il faut seulement voir comme cause determinante de 

 l'habitat, ses proprietes physiques qui commandent la teneur en 

 eau ; ce sont, d'une part, les differences d'imbibition et d'aptitude 

 a la dessiccation, et d'autre part, l'hygroscopicite qui est, il faut le 

 dire, surtout en rapport avec la texture chimique. Cette derniere 

 remarque explique en outre pourquoi on est tente d'attribuer a la 

 composition chimique une influence dominante en geographie 

 botanique, c'est que reellement il y a des proprietes physiques des 

 terres arables, qui derivent directement de leur composition chimi- 

 que, comme il y en a d'autres qui en sont souvent independantes 

 (texture des differents elements, proportion des 61ements fins, inter- 

 valles capillaires, tassement ou ameublissement, density, etc.). 



En un mot, comme l'a dit De Candolle il y a deja longtemps, 

 « la nature chimique du sol agit plutdt'par les qualites physiques 

 qui en decoulent que directement. » 



Kirwan a tres anciennement demontre que dans les contrees 

 humides telles que l'lrlande, on regarde comme les meilleures 

 terres a ble, celles qui ont le plus de silex, et dans les pays sees du 

 Midi (Piemont), celles qui ont le plus d'alumine; tout simplement 

 parce que la silice n'attire pas et ne conserve pas l'humidite, dont il 

 convient de se debarrasser dans le Nord, tandis que l'alumine agit 

 en sens contraire, et que dans le Midi l'humidite convient. 



Comme nous avons vu que les plantes sont tres differemment 

 douees pour supporter une secheresse plus ou moins grande, il s'en 

 suit que le rapport entre l'organisation de chaque plaiite et les 



