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teconde queses convictions spiritualistes le defendaient contre tout 

 soupgon de parti pris, il se plaisait parfois a attribuer pour lui- 

 meme a I'influence de l'heredite, a un phenomena d'atavisme, les 

 gouts qui l'avaient entraine vers les etudes de botanique fossile. 



II en pouvait rechercher lorigine aussi bien du c6te patercel 

 que du edte maternel, car si depuis le commencement du 

 XVII« siecle, les Saporta s'etaient voues presque tous a la carriere 

 des armes, les sciences naturelles avaient ete precedemment fort 

 en honneur dans leur maison: originaires de Saragosse, l'un d'eux 

 etaita la tetede l'Universite de Lerida lorsque sa reputation scien- 

 tifique le fit appeler en France par Charles VIII, qui l'attacha a 

 sa personne en qualite de premier medecin; durant le cours du 

 XVI 9 siecle, ses descendants directs prirent une part considerable 

 a la reorganisation de l'Universite de Montpellier, dont ils furent 

 successivement chanceliers ou vice-chanceliers et le Marquis de 

 Saporta s'etait plu a rappeler lui-meme leur souvenir en inaugu- 

 rant comme president, le 20 mai 1893, la session extraordinaire 

 que la Societe botanique de France etait allee tenir a Montpellier 

 a l'occasion de la celebration du troisieme centenaire de la fonda- 

 tion du Jardin des plantes de cette ville. II evoquait d'autre part, 

 dans la meme session, a propos d'une communication sur les 

 semis naturels de certains arbres d'agrement introduits en Pro- 

 vence, la memoire de ses ancetres maternels, les Boyer de 

 Fonscolombe, parmi lesquels son bisaieul et son ai'eul avaient 

 cultive, le premier tout au moins en amateur, diverses branches 

 de l'histoire naturelle; le second, Hippolyte Boyer de Fonscolombe, 

 a eu comme entomologiste une grande reputation et a laisse de 

 nombreux ouvrages justement apprecies. 



Ne a Saint-Zacharie, dans le Var, le 28 juillet 1823, Louis- 

 Charles- Joseph-Gaston de Saporta avait ainsi, durant ses annees 

 de jeunesse, pu voir son grand-pere se livrer a ses etudes favo- 

 rites, et son propre pere, le Marquis Adolphe de Saporta, suivre 

 une voie semblable, en se consacrant plus /S pecialement aux 

 papillons ; mais il n'eprouvait alors nul desir de marcher sur leurs 

 traces. Doue d'une imagination vive, il avait ressenti 1'influence de 

 l'ecole romantique, et ses gouts le portaient de preference vers les 

 travaux litteraires ; d'autre part ses souvenirs de famille, son 

 attachement pour la Provence, donnaient pour lui un attrait par- 



