LE MARQUIS G. DE SAPORTA, SA VIE ET SES TRAVAUX 357 



fallait savoir oser, il fallait, sous peine de demeurer indefiniment 

 indecis en attendant une certitude formelle qui pouvait ne venir 

 jamais, savoir se resiguer d'avance a plus d'une erreur, il fallait 

 etre resolu, le cas eoheant, a se rectifier soi-meme sans pitie. 



Saportaetait precisement l'homme de la situation : il avait un 

 temperament enthousiaste que les di/Iicultes excitaient au lieu 

 de le rebuter, une imagination ardente, toujotirsen eveil et qui, a 

 chaque probleme nouveau, lui suggerait differentes voies de recher- 

 che, et savait en decouvrir de nouvelles lorsque les premieres 

 n'avaient pas abouti; enfin une conscience scientifique absolue, qui 

 lui faisait tout scruter, tout peser, avant dese former une convic- 

 tion, et dont il a plus d'une fois donne la preuve en signalant le 

 premier les erreurs qu'il avait pu commettre, ou, ce qui est plus 

 meritoire encore, en les reconnaissant ouvertement lorsqu'elles 

 etaient relevees par d'autres. Sa lettre au directeur de la Revue 

 scientifique au sujet des b'opteris, ces curieuses infiltrations pyri- 

 teuses du silurien d'Angers simulant a s'y meprendre des emprein- 

 tes de Fougeres, atteste notamment avec quelle bonne grace il 

 savait, a 1'occasion, prendre son parti d'une « mesa venture » qu'il 

 preferait encore a 1'abstention, estimant que « la bonne foi et 

 » l'amour du vrai sont toujours la pour servir de correctif, sinon 

 » d'excuse, aux entrainements de la science. » Est-il besoin de dire, 

 d'ailleurs, qu'il n'a eu que bien rarement, si I'on considere surtout 

 l'immensite de son oeuvre, a mettre en avant des excuses de ce 

 genre, et que meme en ce qui eoflcerne ('appreciation des atliniies 

 les plus difficiles a saisir, les decQiiwrtrs ult^rieurea sont venues, 



proposees? 



A peine avait-il commence l'etude des pi antes des gypses d'Aix 

 que les materiaux se multipliaient entre ses mains: dans le depar- 

 tement de Vaucluse, dans celui du Vara Saint-Zacharie oaeroe, au 

 voisinage immediat du chateau du Moulin-Hlanc, I'une des resi- 

 dences de sa famille, dans les Basses-Alpes a Castellaneet a Manos- 

 que, dans l'Aude autour de Narbonne, et jusque dans les bassins 

 du port de Marseille, il trouvait matierea de merveillnises nVoltcs 

 dont 1'examen methodique allait Vocrup^r pemlani plusiems 



des ce moment la mejthode qu'il a oonatamroenl sutoie; repru- 



