ETUDES DE 



Des la periode tertiaire les climats commencaient a se pronon- 

 cer sur notre hemisphere. Depuis, ils se sont de plus en plus 

 accentues, et la progression, vers le Sud, des v^getaux du Nord, 



Gependant la question veut 6tre examinee de plus pies. Cette 

 progression a du se faire de proche en proche par la voie des 

 plaines et des plateaux. Or, il y a un grand nombre de plantes des 

 hautes montagnes (plantes alpines), bor^ales, arctiques mSme, qui 

 vivent actuellement isolees, comme en des lies atmospheriques, sur 

 les sommets les plus eleves d'Europe, d'Asie, meme d'Algerie, ou 

 toutefois elles deviennent rares. Nous sommes moins surpris de les 

 voir sur ces sommets que curieux de savoir comment elles y sont 

 arrivees. Les distances sont telles le plus souvent que le transport 

 des graines par les vents ou les oiseaux est difficile ou impossible 

 a admettre. Par quelque voie qu'elles soient arrivees sur ces points, 

 il semble qu'elles ont du d'abord prendre possession des contrees 

 inferieures et vivre au pied des moutagnes. Pourquoi n'y ont-elles 

 pas persiste et ont-elles laisse" la place a une vegetation toute difie- 

 rente, meme a des plantes meridionales? Comment ont-elles disparu 

 des stations intermediates qui devraient relier leurs habitations 

 actuelles, par exemple les Alpes scandinaves aux Alpes helveti- 

 ques ? II semble qu'a une periode de froid qui avait rendu possible 

 leur migration vers le Sud, ait suecede une periode plus temperee 

 qui ne leur a plus permis de continuer a vegeter dans les plaines. 

 La reponse a toutes ces questions est due aux travaux et aux 

 d6couvertes des geologues et des naturalistes, parmi lesquels on 

 doit citer Forbes, Ch. Martins. Les trois branches dee sciences 

 naturelles ont apporte a la solution des elements dont la certitude 

 et la concordance rendent inutile toute hypothese. Les glaciers 

 actuels des hauts massifs, d'autres qui ont disparu en laissant des 

 traces visibles ont eu a une certaine epoque (periode glaciaire) une 

 extension considerable sur l'Europe occidentale ; le Renne s'est 

 avance au Sud jusqu'a la latitude de 43°. Ensuite, avec les tourbieres 

 a commence Tere actuelle. La temperature moyenne s'etant relevee, 

 les animaux et les plantes du nord ont regagne leur premiere 

 patrie ; mais un certain nombre se sont ref ugies sur les montagnes 

 ou ils trouvaient un climat en rapport avec leur organisation et ou 

 ils ont persiste depuis lors. 



