SUR LES PELOTES MARINES 67 
C'est enfm a Imperato (1) que l'on est redevable de la 
connaissance de la nature des pelotes marines. 
Ge botaniste, qui etait contemporain de Bauhin, a en effet 
reconnu que ces corps, loin d'etre des vegetaux autonomes, ne 
se composaient que de debris de plantes submergees. Voici 
d'ailleurs un resume de son travail emprunte a Bauhin qui 
l'avait cite, sans oser neanmoins se ranger a son avis : 
« Negat Imperatus Ballam marinam esse de numero vege- 
» tabilium quod fit ex minutulis paleis atque pilis congestus 
» globus a volutatione ab acqua marina factus. Et hujus pike 
» quoad substantiam aliquot statuit species, alias filtro similes, 
» alias convolulis paleis minutissimis, et alias glomeratis radi- 
Dans le meme travail, Imperato s'est aussi efforce de 
demon trer que les pelotes marines ne devaient pas etre con- 
fondues avec les paquets de poils que l'on trouve dans l'estomac 
des animaux ruminants. Le nom d'.Egagropiles marines, souvent 
employe par les botanistes pour designer les pelotes, provient 
d'ailleurs precisement de la confusion qui a longtemps regne, 
et je crois regne parfois encore entre ces pelotes et les Bezoards 
ou -K^'agropiles des ruminants. 
La nature des pelotes de mer etant connue, il fallait en 
etablir l'origine, c'est ce qu'ont cherche a faire les botanistes 
plus recents. 
Le premier essai de ce genre a ete tente a la fin du 
siecle dernier par Draparnaud (2). Cet auteur a examine des 
pelotes recueillies sur les bords de la Mediterranee et a remar- 
que qu'elles etaient composees de fibres feutrees autour d'un 
fragment de Zostere. 
Plus tard Bory de St-Vincent (3) a signale comme ties communs 
sur certains rivages des corps globuleux ou aplatis ressemblant 
a un feutre forme de poils d'animaux. « Ces corps, dit-il, se 
» trouvent sur le littoral de la Mediterranee, mais nous les 
s le Pas-de-Calais, devant Amble- 
