» eludes de geographic physique i'l Ixttanif j no. A 1'age de dix-sept 
» ans, nies lectures favorites etaieut les ouvrages de Humboldt. 
» .('admirals la justesse de ses idees sur la distinction des Himals, 
» et son talent pour grouper a un point de vue general une quan- 
» tite considerable de fails empnintrs a toutes les sciences. J'aurais 
» apres lui ces regions hnineuses du nouveau mondc qu'il a si bien 
» decrites. Je laurais fait, probableuient, si des circonstances de 
» famille ne m'avaient impose le devoir de rester en Europe. 
» Par un bonheur singulier, cette meme cause qui aurait pu 
» me decourager, devint an contraire pour inoi uu stimulant a des 
» etudes geographiques dont Ja direction seule fut changee. Je 
» trouvai, en efTet, cbez mon pere, non seulement le maitre le plus 
» zeleet le plus aimable, niais encore un des botanistes qui avaient 
» le plus de gout pom- Irs questions de botauique geographique et 
Aussi, des qu'il fut nomine professeur titulaire, Alplionse de 
Candolle eutreprit la redaction d'un important ouvrage qui devait 
faire epoquedans la science, sa Geoyrnphio hohuinjnr raisonnee, qui 
parut en 1855. G'est l'ceuvre principale de sa carriere scientilique, 
c est aussi celle qui lui est plus personnelle. 
Comment rendre coinpte d'un pareil travail, ou les questions les 
Plus variees sont cbacune abordees a plusieurs points de vue? C'est 
la un genre de recherches qui ne sauraitse resumer. J'essaierai 
seulement de donner une idee de la methode suivie par l'auteur en 
cdant quelques-uns des problemes qu'il a abordes. 
Etd'abord, de Candolle u'entend pas s'occuper de la geographic 
botnin« Iu .- a la manierc des grands voyageurs. II ne se propose pas 
de df ^rire la vegetation des divers pays ou les diflerentes zones 
hotaniques ; c'est a un point de vue tout nouveau qu'il envisage 
celte Partie de la science. En considerant la distribution des vege- 
ta ux, il se demande en quoi elle depend des conditions actuelles du 
cm «at, et en quoi elle se relie aux conditions geographiques ante- 
neures qui nous sont revelees par la geologie. La geographic bota 
u »que cesse de devenir une accumulation de fails, et la question 
ainsi posee est de l'ordre scientifique le plus eleve. Elle concourt 
a,or s a la recherche del'uu des plus grands problemes de la science 
