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et dela philosophie modernes: etablir la succession des etres orga- 
nises sur le globe. 
En effet, on concoit facilement que la flore actuelle provenant 
des flores ancienues, les documents geologiques sont tres utiles a 
l'etude de la distribution des plantes vivantes. Mais, reciproque- 
ment, cette derniere vient aider puissamment a la connaissauce des 
conditions physiques au milieu desquelles se trouvaient les vege- 
taux dans les epoques geologiques qui ont precede la notre. 
Ces conditions physiques dans lesi|iielles s'etrectue revolution 
d'un vegetal determine ont attire depuis lougtemps i'ati.eiitiou des 
savants. Adanson avait suppose qu'il y avait eutre la croissance 
d'un vegetal et la temperature uue relation numerique tres simple. 
Cette idee fut adoptee jusqu'en 1855 par 1111 grand nonibre de 
botanistes, et Boussingault lui avait donne une importance parti- 
culiere en faisant remarquer, pour uu certain nombre de plantes 
cultivees, que le nombre des jours pendant lesquels une espece 
se developpe, multiplie par la temperature moyenue pendant cet 
espace de temps, donnait un produit sensiblement constant. 
C'est au moment oil cette idee etait le plus en faveur et ou se 
fondait sous le nom de phcenologie une fausse science basee sur ce 
seul rapprochement, que parut l'ouvrage d'Alphonsede Candolle. 
Celui-ci devait naturellement consacrer plusieurs chapitres de sa 
geographie botanique a l'examen de la theorie alors regnante. II fit 
voir par des experiences directes sur la germination compareedes 
memes plantes dans diverses conditions que la temperature n'etait 
pas le seul facteur important dans le developpement des vegetaux; 
il met en evidence lerdle considerable que jouent la lumiere et 
I'humidite dans la croissance; il cherche a tenir compte de ces 
conditions dans le moyen qu'il propose, et qui lui a servi a expli- 
quer, par exemple, comment les especes sont limitees vers lenord 
ou sur les montagnes elevees. Cette maniere sommaire d'evaluer 
les conditions physiques dominautes, qui est desiguee a tort sous 
le nom de mvthwl,- <!,>.; ;„(■■)/, ,/lrs <\<> temperature* utiles, malgre 
les critiques exagerees quelle a soulevees, a rendu de nombreux 
services lorsqu'on a su 1'appliquer avec discernement, et a certai- 
nementcontribueafaire peua peu disparaitre les anciennes erreurs 
encore trop longtemps repandues sur cette question. 
La lecture de la Gfographie botanique raisonnee a inspire bien 
