PLANTES GRAVÉES. 
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» pédoncule de ce dernier : ce fruit renferme un noyau de la grosseur d'une pis- 
» tache, un peu alongé; il est doux, et on le mange. 
» Suivant Théophraste (1), le fruit du perséa est de la grosseur d’une poire (2), 
» alongé, formé comme une amande; sa couleur est verte; il contient un noyau 
» qui ressemble à celui du Doum (3), excepté qu'il est beaucoup plus mouet 
» plus petit : sa chair est bonne et très-douce, et ne fait point de mal quoïque 
» fon en mange beaucoup. Cet arbre ressemble au poirier, mais garde toujours 
» ses feuilles, tandis que le poirier les perd; il pousse abondamment de longues 
» et fortes racines. Son bois est beau et solide; on en fait des statues, de petits 
» lits et des tables. » 
Le fruit du perséa et celui de l’heglyg ont l'un avec l'autre trop d’analogie 
par la forme et la couleur, pour que lon ne reconnoïsse pas dans tous deux le 
fruit d’un même arbre. 
La tradition des ouvrages Arabes dans lesquels. le mot /Æ#4kh devient syno- 
nyme de celui de perséa, comme tous les vocabulaires l'admettent, est une indica- 
tion authentique de l'arbre auquel doit se Gate ce qui est dit du perséa par 
les anciens. 
Comme il est souvent question du perséa dans l’histoire de l'Égypte, beaucoup 
d'auteurs se sont occupés de rechercher quel pouvoit être cet arbre : l'Écluse (4) a 
prétendu que le perséa étoit l'espèce de laurier appelée avocatier (s) aux Antilles ; 
et cet arbre d'Amérique, qui n’a jamais existé en Égypte, a été long-temps regardé 
comme le perséa. 
M. Schreber (6), professeur à l'université d’Erlang, a fait valoir une-opinion 
différente en cherchant à appliquer la description de l'ancien perséa à un arbre 
de l'Égypte moderne ; il a donné pour le perséa le Sebesten des Arabes, qu'il a 
confondu avec le lébakh : mais les Arabes distinguent le sebesten du lébakh, et 
décrivent ces deux arbres. 
M. de Sacy a mis hors de doute l'identité du lébakh et du perséa, et a prouvé 
que le sebesten n’étoit point le perséa. Je me suis borné, pour éclaircir défini: 
tivement cette question, à tâcher de prouver que le balanites est le lébakh ou 
perséa, qui sembloit être disparu de l'Égypte. 
Explication de la Planche 28, Fig. 1. 
BALANITES. ægyptiaca. (a) Une fleur entière ; (b) fleur dont le calice et les pétales ont été enlevés, et dans 
laquelle le disque glanduleux qui enveloppe naturellement l'ovaire, a été fendu et écarté en deux parties pour mon- 
trer cet ovaire nu ; (c) fruit entier ; (d) le fruit coupé en travers avec l’amande saillante dans le milieu; plus, les 
deux cotylédons de amande coupés et séparés suivant celle de Jeurs faces par laquelle ils sont naturellement appli- 
qués l’un contre l’autre dans le fruit. 
(x) Hist, plant. lib. VI, cap. 11, pag. 286. 
(2) La poire est un fruit qui varie beaucoup; il y en 
a d’extrêmement petites, sur-tout dans les pays méri- 
dionaux. 
(3) J'admets dans cette traduction une correction 
proposée par Rob. Constantin dans son Dictionnaire 
Grec, et qui estimprimée en marge du texte de Théo- 
phraste, édit, de Bod. à Stapel. Cette correction substitue le 
mot Kewjumnor, cucipomuim , à celui de Koxwumaor, prunum, 
If en résulte que ce n’est pas au noyau de la prune, mais 
à celui beaucoup plus gros, tout-à-fait dur et corné, du 
Doum ou palmier de la Thébaïde, que Théophraste auroit 
- comparé le noyau du perséa. 
(4) Clus. Rar, plant. Hist. 1, pag. 3. 
(5) Lamarck, Dicr, encycl. 3, pag. 449. 
(6) De Persea Comment. 1 à 1V. 
