PLANTES  GRAVÉES. 161 
probablement un trèfle, peut-être le Lotus corniculatus LIN., étoit connue sous lenom 
de Lotus chez les Grecs et chez les Romains. 
Le Lotus blanc d'Égypte, ou Nymphæa Lotus, est absolument du même genre que 
le Nénufar des étangs de France, dont le nom vient des langues Syriaque et Arabe, 
Le nom de Naufar est donné par les Égyptiens au Nymphæa Lotus et au Nymphœa 
cærulea , auxquels ils donnent encore d’autres noms, ceux de Bachenyn et d'A'räys el 
Nyl: Les mots naufar et bachenyn sont des noms propres qui ne peuvent se tra- 
duire que par nca, ou zymphæa. Les mots A’râys el-Nyl signifient 4s épouses du 
Nil ; désignation toutà-fait convenable à ces plantes, qui Heurissene pendant la crue 
du Nil, gages certains de la fécondité de ses eaux. 
Hérodote décrit ainsi le Lotus blanc ou Lotus À graines de pavot, qu’il désigne 
par le nom de Lis: « II paroît dans le Nïl, lorsque les campagnes sont inondées, 
» une quantité prodigieuse de lis (1), que les Égyptiens appellent Zoros ; ils les 
» cueïllent et les font sécher au soleil; ils en prennent ensuite la graine : cette 
» graine ressemble à celle du pavot, et se trouve au milieu du lotos; ils la pilent; 
» ils en font du pain, qu’ils cuisent au four. On mange aussi la racine de cette 
» plante; elle est d'un goût agréable et doux: elle est ronde et de la grosseur d’une 
» pomme. » 
«Le Lotus d'Égypte ;suivant Théophraste (2), croît dans les campagnes inondées ; 
» ses fleurs sont blanches et ont leurs pétales comme ceux du lis : elles naissent 
» en grand nombre, serrées les unes contre les autres; elles se ferment au coucher 
» du soleil et cachent leurs fruits : ces fleurs s'ouvrent ensuite quand le soleil 
» reparoît , et s'élèvent au-dessus de l'eau; ce qui se renouvelle jusqu'à ce que le 
» fruit soit entièrement formé et que la fleur soit tombée. Le fruit égale celui d’un 
» gros pavot, et contient un très-grand nombre de graines semblables à celles 
» de millet, &c. » - 
IL est fort naturel de comparer les graines petites etarrondies du lotus à celles du 
millet. J'ai entendu quelques paysans du Delta appeler ces graines Doln el 
Bachenyn, c'est-à-dire, zillet de bachenyn; ils pensoient qu'elles ne pouvoient 
guère servir que de médicament rafraîchissant. Ces graines restent collées à la 
substance du fruit, sil se dessèche hors de l’eau; mais presque toujours il se 
pourrit dans les marécages, en sorte que les graines se répandent dans la vase. Les 
Égyptiens, au rapport d'Hérodote, recueilloïent ces graines en les faisant sécher 
au soleil avec le lotus ou le fruit entier : maïs, suivant Théophraste, ils les recueil- 
loïent en imitant le moyen qu'offre la nature pour les séparer du fruit qui reste dans 
l'eau; ils faisoient pourrir les fruits en tas, et retiroient les graines en les lavant (a)s 
ensuite ils en faisoient du pain. Ils pensoient que cet aliment, lorsqu'ils avoient 
quitté la vie sauvage, leur avoit été enseigné par Isis ou Menès (4); de même qu'ils 
attribuoïent à Isis et à Osiris la culture du blé, de la vigne, et en général toutes les 
douceurs de la civilisation ( 5). Ils se nourrissoïent non-seulement des graines, mais 
(1) Hérodote, Hist liv.11 , chap. XGI1, tom. I] ,pag. 71, (3) Théophraste, ibid, 
traduct. de Larcher. (4) Diodor. Sic. Bibl. hist. Vib.1, sect. 2, pag. 41. 
(2) Hist. plant, Nb. IV, cap. x. (5) kid, pag. 13. 
1. A, N. De 
