166 FLORE D'ÉGYPTE. 
le fruit de cette plante de l'Inde étoit le Faba ægyptiaca des anciens. Rheede et 
Hermann achevèrent de faire connoître exactement la plante entière. Matthiole en 
avoit donné une figure imaginaire tout-à-fait fausse. 
La racine tendre, noueuse et rampante du Faba ægyptiaca où Nymphæa Ne- 
lumbo n'a pu se prêter, sur les bords du Nil, aux variations de la sécheresse et des 
inondations ; le froid a pu la détruire dans le nord de l'Égypte. Le Faba ægyptiaca 
est représenté sur la mosaïque de Palestrine (1), croissant dans un lac de la partie 
montueuse de l'Égypte, qui est celle du midi. Le courant du Nil et la profondeur 
des canaux ont pu causer le dépérissement de cette plante. Elle se plaît aux bords 
tranquilles des fleuves et dans les lacs ,et ne réussit que dans trois à six pieds d’eau 
de profondeur. 
Cette plante est le lis du Nil, ressemblant aux roses, décrit par Hérodote; elle 
est appelée Faba ægypiiaca, féve d'Égypte, par la plupart des auteurs anciens. 
« La féve d'Égypte, suivant Théophraste, croît dans les marais et dans les 
» étangs : sa tige, qui a quatre coudées de long, est de la grosseur du doïgt; elle 
>» ressemble à un roseau qui n'a point denœuds : son fruit a la forme d’un guépier, 
» et contient jusqu'à trente féves un peu saillantes, placées chacune dans une loge 
» séparée. La fleur est deux fois plus grande que celle du pavot, et toute rose. Le 
» fruit s'élève au-dessus de l’eau. Les feuilles sont portées sur des tiges semblables 
» à celles des fruits; elles sont grandes et ressemblent au chapeau Thessalien. En 
» écrasant une féve, on voit au-dedans un petit corps plié sur lui-même, duquel 
» naît la feuille. Sa racine est plus épaisse que celle d’un fort roseau, et a des cloisons 
» comme sa tige : elle sert de nourriture à ceux qui habitent près des marais. Cette 
» plante croît spontanément et en abondance : on la sème aussi dans le limon, en 
» lui faisant un lit de paille pour qu’elle ñe pourrisse point. » 
On lit dans Dioscoride que les Égyptiens semoient les graines du Faba ægyp- 
tiaca enWles enveloppant de limon et les jetant dans l'eau. Rumph a remarqué, 
dans l'Inde "qu'on semoit les graines germées ainsi enveloppées, pour leur faire 
gagner le fond de l'eau. Les peuples de la Chine, du Japon et de l’Indostan, 
cultivent cette plante, naturelle à leurs climats ; ils la croient agréable à leurs 
divinités, qu'ils représentent placées sur sa fleur. 
L'accord dans l'espèce de culte rendu par les Indiens et par les anciens Égyptiens 
au Faba œgyptiaca où Nymphæa Nelumbo, prouve que ces peuples empruntèrent 
l'un de l'autre cette fleur pour emblème religieux. Plusieurs médaillés Égyptiennes 
représentent Horus posé sur la fleur ou le fruit du Nelumbo (2). Les tiges de cette 
plante, en faisceaux, décorent les côtés des dés de pierre qui servent de siége aux 
statues colossales Egyptiennes. 
Hérodote et Théophraste n'ont point donné le nom de Lotus au Faba æg yptiaca; 
Le 
(1) Voyez l'explication de cette mosaïque par Barthé- Le fruit du Nelumbo est aussi très-bien représenté, 
lemy, Hist, de l’Acad, des inseript. année 1700. ornant une figure du Nil sous les traits de Jupiter, au 
(2) Voyez Spanheim, De præstantia et usu numism. revers d’une médaille de Vespasien, dans Morel, Thesaur. 
tom. Î, pag. 302, edit. Lond. 1706; et Zoëga, Vum.  numism. tom. Il, pag. 391, tab. 14, numism, 5m 
ZÆgypt. pag. 193, n° 253, tab. 12. 
