168 FLORE D'ÉGYPTE. 
Plusieurs auteurs ont nommé le Lotus rose Féve d'Égypte. Ms ont aussi donné 
aux diverses parties de cette plante les noms que je citerai. Ses feuilles étoïent 
grandes, suivant Théophraste, comme les chapeaux Thessaliens. On voit que la 
forme orbiculaire et peltée de ces feuilles leur donne de la ressemblance avéc ces 
chapeaux, qui étoïent larges et aplatis. Strabon rapporte que ces mêmes feuilles 
fort larges servoient commodément de plats et de gobelets, en sorte que les 
boutiques d'Alexandrie en étoient pleines (1). Les Égyptiens modernes ont substi- 
tué, pour cet usage, les feuilles du Ricin à celles du Faba ægyptiaca. Hs enveloppent 
dans des feuilles de ricin beaucoup d'objets frais qu’ils achètent dans les marchés, 
tels que le fromage, le miel, &c., et ils se servent de ces feuilles comme de plats 
ou d'assiettes : mais cet usage n’a lieu qu'au dehors des maisons, parmi les gens 
du peuple. 
Les feuilles du Faba appphiaca ou the Nelumbo ont quelquefois & pieds 
[ plus de o décimètres] de large à leur plein accroissement ; elles sont concaves 
en manière de soucoupe ou d’entonnoir ; elles s'élèvent au-dessus de l'eau; elles 
sont planes et flottent sur l'eau, quand elles sont jeunes. Leurs nervures partent 
en rayons du centre de leur disque , et, sur chaque feuille, une seule nervure 
aboutit, par un sommet non divisé, à l'échancrure un peu.en cœur du contour du 
disque ; remarque qui n'avoit point encore été faite. 
Le lotus varie pour la grandeur, suivant la profondeur de l’eau dans laquelle 
il croît. Il ne faut donc pas s'étonner que Théophraste, en parlant des tiges fort 
longues de ce lotus, en ait comparé la grosseur à celle du doigt. Ces proportions 
sont plus grandes que la gravure ne les donne ici, parce que les échantillons qui 
ont servi à faire ce dessin, ont été choisis d’une taille moyenne. 
La fleur du lotus étoit, dans l'ancienne Égypte, du double plus grande qu'une 
fleur de pavot. Dans l'Inde, dit Rumph, c'est la fleur la plus grande après celle du 
tournesol ou Hekanthus. Le Jardin de Malabar la représente large de 3 décimètres 
[un pied |. 
Fig. a , est l'ovaire du milieu de la fleur avec quelques étamines pour faire voir 
leur insertion au-dessous de cet ovaire. ; 
Fig. b, le fruit entier. Les anciens le nommoïent Ciborion. Hérodote et Théo- 
phraste Font décrit, en remarquant qu'il étoit fait comme le rayon ou l'ouvrage 
des guêpes, et qu'il étoit percé d’alvéoles où étoïent logées les graïnes; ce qui 
est fort exact. Aujourd'hui les botanistes comparent ce fruit à la pomme d’un 
arrosoir ; il en a tout-à-fait la forme conique renversée. 
Fig. c, une graine ou une féve d'Égypte sortie d’un des alvéoles du fruit. 
Fig. d, une autre graine coupée en longueur pour faire voir la plumule, qui 
n'est autre chose que le rudiment de la première pousse propre à être déve- 
loppée par la germination. Cette plumule est composée de folioles repliées; ce 
qui à fait dire à Théophraste que, dans l'intérieur de la féve d'Égypte, il se trou- 
voit quelque chose de replié, d’où provenoit la feuille en forme de chapeau, ou 
littéralement Z chapeau, ec. 
(1) Strab. Geogr. lib. XVII, pag. 1151, edit. Amstel. 
: Fig.e, 
