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les feuilles dont la base forme ces écaïlles, afin de donner au tronc un port 
agréable. II est nécessaire, pour parer ainsi le tronc, que la végétation soit en- 
tretenue à un degré qui dispose l'arbre à la taille régulière des feuilles. 
Les dattiers sauvages ont leur tronc moins régulier, lors même que leur 
accroissement n’a point été gêné, parce que les feuilles, en se rompant d’elles- 
mêmes, forment par leur base une écorce grossière. 
J'ai observé qu'à 8 mètres [25 pieds environ] au-dessus de terre, dans les champs 
les mieux arrosés, les écailles cessoient d'être régulières, et qu'elles se confon- 
doient entre elles par leur rapprochement et par la lenteur de la végétation. Ces 
écailles tiennent lieu d’écorce pendant long-temps; les troncs les plus anciens 
s'en dépouillent depuis leur base jusque vers leur partie moyenne. 
Le dattier se termine par un seul faisceau de feuilles que l’on nomme quelque- 
fois branches de palnier : elles ont 3 à 4 mètres[8 à 12 pieds ] de longueur ; leur 
force dépend de leur côte moyenne, qui est ligneuse, et qui leur a fait donner 
le nom de #ranches. La base de chaque feuille est élargie en une gouttière dont 
les bords sont continus avec une membrane complètement engaïnante, formée 
par un réseau de plusieurs couches de fibres croisées les unes par-dessus les 
autres. Le nombre des feuilles est variable ; jen ai compté dix-huit au sommet 
d'un dattier en plein rapport. Dix-huit autres feuilles avoient été coupées sur cet 
arbre, à raison de six par an, dans le cours de trois années précédentes, en sorte 
que, si l'arbre eût été sauvage et non taillé, il eût pu être garni de trentesix 
feuilles et au-delà. 
Les fleurs du dattier sont mâles ou femelles sur différens pieds; elles naissent 
en grappes dans des spathes ou étuis qui se fendent longitudinalement. Les 
grappes se partagent en une grande quantité de rameaux grêles qui portent des 
fleurs sessiles. La fleur mâle contient six étamines à filamens très-courts et à an- 
thères linéaires ; elle est pourvue d’un double calice : lun extérieur, fort petit, à 
trois dents; l'autre intérieur, à trois divisions ovales-lancéolées, coriaces, striées 
en dehors, longues de 7 millimètres | 3 lignes]. La fleur femelle est globuleuse, 
épaisse d'environ 4 millimètres | 2 lignes], et consiste en un double calice, dont 
un extérieur très-petit, en godet, à trois dents courtes, et un intérieur, formé 
de trois pièces onguiformes, concaves, qui embrassent trois ovaires dont un seul 
est fécond. Trois stigmates courts s'élèvent à la hauteur du calice et se rejettent 
en dehors. 
Le fruit est une baïe oblongue, lisse, dont la pulpe est sucrée, moelleuse, et 
se réduit facilement en une pâte charnue. Sous cette pulpe est une semence 
cornée, très-dure, ovale, cylindrique, canelée longitudinalement d’un côté, et 
relevée en bosse au côté opposé, sur le milieu duquel se trouve l'embryon. 
Hisrorre. Le dattier est presque le seul arbre dont les Égyptiens ne négligent 
point la culture; il semble indigène dans les terrains sablonneux près de la mer. 
Un bois de dattiers couvroit la côte d'Égypte entre Abouqyr et Alexandrie. Le 
sable y retient les pluies de l'hiver au-dessus d’un fond de rocher. Les dattiers, 
