PLANTES GRAVÉES. À73 
les arbres : la poussière des fleurs de quelques dattiers mâles épars ça et 1à, chassée 
par les fleurs et portée dans l'air, n’avoit rendu féconde aucune grappe femelle. 
Cependant cette poussière légère, en volant fort loin, suflit pour féconder les 
dattiers sauvages, dont les fruits petits et acerbes ne sont point bons à manger. 
Les variétés très-nombreuses de dattes diffèrent par leur forme, leur qualité, 
leur couleur. Il en est qui, en mûrissant, se dessèchent sur l'arbre, et dont la pulpe 
est pâteuse ou coriace ; les plus communes deviennent molles et mielleuses.. On 
les cueïlle lorsqu'elles sont encore fermes et acerbes, et on leur fait éprouver, en 
les mettant en tas, un degré de fermentation qui les amollit. Les dattes rouges pré- 
coces, #alah hayäny , et les dattes jaunes mielleuses, #alzh ama’ät, sont les variétés 
de dattes fraîches les plus abondantes débitées au Kaire par tous les marchands, 
qui les font mûrir comme il vient d’être dit. 
On traite différemment les dattes qui ne doivent point être mängées fraiches: 
on les expose sur des nattes pour les faire sécher au soleil, ou bien on les réduit 
en une pâte fortement pressée dans des paniers de feuilles de dattier. On fait 
provision, pour voyager, des dattes sèches de Sälehyeh et de Syouah. Les premières 
sont entières, comme les dattes de Barbarie que l’on connoît en France; les der- 
nières sont des dattes mises en pâte à losis de Syouah. 
On fait en Égypte de bonne eau-de-vie de dattes, en mettant fermenter ces 
fruits avec une certaine quantité d’eau dans des jarres, et en distillant la liqueur 
qu'on a obtenue par fermentation. L’alambic qu'on emploie consiste dans une 
chaudière à laquelle s'adapte un tuyau coudé de roseau, qui aboutit à une cruche 
refroidie par un bain d’eau fraîche qu'on renouvelle. L’eau-de-vie.qui est lé 
produit de la distillation ; se condense dans cette cruche. 
On fait aussi en Égypte beaucoup de vinaigre avec les dattes fermentées; on 
n'y connoît presque point d'autre espèce de vinaigre. 
Le vin de dattier ou la liqueur enivrante produite par la séve de l'arbre, et 
qu'on recucille dans plusieurs pays où croît le dattier, n'est point en usage en 
Égypte, maïs n’y est pas inconnu. On me dit que cette liqueur s’'appeloit lakhby. 
Prosper Alpin (1), en donnant un tableau des articles de la nourriture des Égyp- 
tiens, y a fait mention de vin de dattes qui étoit appelé subia, et qui provenoit 
peut-être des fruits plutôt que de la séve écoulée du sommet de l'arbre. 
Le cœur ou chou du dattier, bon à manger, est la partie intérieure du bour- 
geon caché sous la base des feuilles, et qui, étant enlevé, fait périr l'arbre : ce cœur, 
ferme et charnu, a la saveur de la châtaigne crue; je ne lai vu recueillir que sur 
les dattiers qu'on étoit dans la nécessité d'abattre en détruisant des plantations. 
Un dattier porte de deux à six et même jusqu'à plus de douze grappes. Lors- 
qu'il en porte environ une douzaine, on en coupe quelques-unes pour ne pas 
épuiser l'arbre, qui pourroit être abattu par le poids, ou dont le fruit seroit tout- 
à-fait médiocre. Un dattier peut produire quatre gantär de fruits (2). Le poids 
fois deux cents livres de dattes dans le royaume de 
(1) Pr. Alpin. Rer. Ægypt. tom. I, pag: 70. ! 
Valence ; et il évalue à quatre-vingts livres la récolte 
(2) Un peu moins de quatre quintaux, poids de marc. 
Cavanilles rapporte que les dattiers produisent quelque- annuelle de chaque arbre. 
