DE LA SOCIÉTÉ ElNTOMCLOGIQUE. 205 



donc moins exact que de dire , comme le fait M. Dupon- 

 chel , que je regarde comme insij^nifianls les caractères tirés 

 des Lépidoptères à l'état parfait ; il ne l'est pas davantage 

 d'ajouter que je pense qu ils ne doivent venir dans tous les 

 cas qu'en seconde ligne; je pourrais citer plusieurs exemples 

 qui prouvent évidemment que celte assertion est trop exclu- 

 sive. 



La question telle que j en accepte la discussion est donc 

 seulement celle-ci : Dans aneméllwde naturelle , les caractères 

 fournis par les premiers états ne doivent-ils pas être considérés 

 au moins à l'égal de ceux que présente l'insecte parfait , et ne 

 doivent-ils pas même prévaloir dans la plupart des cas ? Et 

 qu'on ne s'imagine pas que ce qui nous divise ne soit en 

 quelque sorte qu'une vaine question de préséance. Outre 

 qu'il est reconnu nécessaire en histoire naturelle de partir 

 de principes fixes et adoptés le plus généralement possible, 

 il me faut pas oublier que l'importance qu'on attache à 

 certains caractères particuliers est le levier qui met en mou- 

 vement la masse des observateurs, qui, habitués h tourner 

 leurs yeux du côté que l'allenlion des savants leur a signalé, 

 ne tardent pas à y diriger presque exclusivement leurs re- 

 cherches. Décider que les caractères fournis par les che- 

 nilles doivent prévaloir le plus souvent sur ceux que pré- 

 sententles insectes parfaits, c'estdonc décider implicitement 

 que l'élude des premières doit plus attirer l'attention des 

 Entomologistes que celle des derniers. Or, celte question 

 est de la plus grande importance , pour moi du moins, qui , 

 à tort ou à raison, ai la conviction que deux ans d'études 

 sur les premiers états forment plus un Entomologiste et 

 avancent plus la science que six ans de travail sur les insectes 

 parfaits, c'est-à-dire sur la nature morte. 



J'arrive maintenant aux objections de M. Dupouchel. li 

 demande d'abord s'il est rationnel d'attacher pins d'impoi^ 



