DE LA SOCIÉTÉ ENTOMOLOGIQUE. 5i5 



possible si elle avait à parcourir toutes les lignes ; approxi- 

 mative et sujette à erreur, si elle sautait d'une distance à 

 l'autre, quand même chaque saut ne franchirait qu'un es- 

 pace minime. Donc , cette marche n'est pas sûre , et le na- 

 turaliste prudent ne doit pas s'y fier. 



Les couleurs ne sont pas moins variables que la taille. 

 On sait combien elles sont influencées par la chaleur et par 

 la lumière. On sait que les insectes sont sujets au négri- 

 nisme et h l'albinisme, autant que les animaux des autres 

 ordres et probablement par l'action des mêmes causes. Si 

 l'espèce est unicoîore, la teinte de sa couleur générale est 

 tantôt plus claire tantôt plus sombre; si l'espèce est mul- 

 ticolore, on trouvera diflicilement deux individus parl'aile- 

 ment égaux, où les couleurs différentes aient exactement la 

 môme distribution, où les taches aient la même forme et la 

 même grandeur. Mais, quand même il n'y aurait pas autant 

 de variétés que d'individus , il suffirait qu'il y en eût quel- 

 ques-unes pour qu'on eût à se demander d'après quelle don- 

 née on pourrait ramener des individus différents à un type 

 de coloration commun. J'ignore si elle est possible; je 

 sais bien qu'elle est inconnue jusqu'à présent. A son dé- 

 faut, le choix de ce type est nécessairement arbitraire. Or, 

 l'arbitraire est un contre-sens, dans l'étude des êtres sou- 

 mis aux lois immuables de la nature. 



Après avoir passé en revue taille et couleur, après leur 

 avoir donné l'exclusion que s'attire une autorité lorsqu'elle 

 est justementsuspecte, nous voici arrivés aux formes, comme 

 h notre unique ressource dans la détermination des espè- 

 ces. Avec elles, la route de la science devient plus ardue , 

 le sentier qui conduit au sommet est plus escarpé. N'im- 

 porte, il faut le suivre : on n'a pas la liberté du choix. 



Chaque espèce a des formes normales : s'il en était au- 

 trement, les limites des espèces seraient indéterminées, et le 



