DE LA SOCIÉTÉ ENTOMOLOGIQUE. 619 



s'ils doivent nécessairement en venir jusque là , ils doivent 

 pouvoir y arriver sans être contraints de dépendre de l'of- 

 fice préliminaire de la vue. Donc ils peuvent se passer de 

 distinguer les couleurs; donc les variétés de couleur sont 

 tout-à-fait insignifiantes. Au lieu d'être des caractères spé- 

 cifiques, ce ne sont pas même des caractères individuels. 



Au défaut de la vue , le tact est muni de tout ce qui est 

 nécessaire pour apprécier les formes. Ses organes sont 

 d'excellents étalons de mesure dont l'animal a la pleine 

 connaissance, parce qu'ils sont parties intégrantes du moi. 

 Mais comment le tact s'exerce-t-il dans les exosquélettés ? 

 Quels sont ses instruments dans les Buprestides en parti- 

 culier ? 



D'abord il est clair que, l'enveloppe extérieure de nos in- 

 sectes étant une croule solide et cornée , le tact ne peut 

 s'exercer que sur la surface immobile et invariable de cette 

 croûte. Il faut donc que cette surface présente à la fois 

 les caractères spécifiques et les caractères individuels. Ces 

 différents caractères étant réunis et confondus dans le 

 même espace, il s'agit de les distinguer les uns des autres , 

 afin de ne pas attribuer à l'espèce entière ce qui n'appar- 

 tient qu'à quelques individus. La répétition du même trait 

 dans plusieurs exemplaires n'est pas une preuve en faveur 

 du caractère spécifique : ce n'est qu'une présomption plus 

 ou moins forte , selon le nombre plus ou moins grand des 

 exemplaires semblables. Elle est très-faible pour les espèces 

 rares; elle est nulle pour les nouveautés uniques. Il serait 

 heureux de pouvoir substituer à cette induction trom- 

 peuse, une loi générale propre à nous servir de guide à 

 priori. Si cette loi existe, elle est probablement sujette à de 

 grandes modifications, selon les ordres des insectes, leurs tri- 

 bus, familles, sous-familles, genres; car il est de fait que 

 chacun de ces groupes a sa logique particulière , et qu'on 

 VII. 2 1 



