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ne peut pas conclure avec certitude de l'un ;") l'autre. À 

 quelle distance infinie ne sommes-nous pas encore de la so- 

 lution générale et complète de cet immense problême ! Pour 

 moij je n'oserai pas attaquer de front une difficulté que je 

 crois jusqu'à présent insurmontable, et je me bornerai h rô- 

 der, pour ainsi dire, autour d'elle, en exposant seulement 

 de simples conjectures qui ne me semblent pas dénuées de 

 toute vraisemblance, pour le moment, et que je suis néan- 

 moins très-résigné à abandonner dès que de bonnes obser- 

 vations m'auront appris le contraire. , 



L'espèce doit être reconnue avant l'individu. II faut donc 

 qu'elle ait un aspect déterminé et apparent à une certaine 

 distance. Il faut encore que cet aspect soit, autant que pos- 

 sible, indépendant du point de vue. Or, cet aspect dépend 

 des couleurs de l'insecte ou plutôt des couleurs de son en- 

 veloppe solide , et des formes de chacune des pièces qui 

 composent cette enveloppe. Je me suis déjà expliqué sur 

 les couleurs de nos Buprestides. Quant aux formes , il est 

 évident que ce sont les contours qui ont le plus d'influence 

 sur le faciès ; car plusieurs pièces différentes de l'enve- 

 loppe étant en contact immédiat entre elles , le contour 

 de l'une d'elles détermine en partie le contour de toutes 

 celles qui la touchent. Au contraire, les formes centrales 

 de chaque pièce ne sauraient influer que sur l'aspect parti- 

 culier de celle-ci. Gela posé, je pense que l'on peut propo- 

 ser, sans trop de témérité, sinon comme loi absolue, du 

 moins comme conjecture plausible , le principe suivant ; 

 Dans la plupart des insectes , et en particulier dans les Bu- 

 prestides y les différences de l'enveloppe extérieure doivent être 

 censées d'autant plus spécifujues qu'elles sont plus voisines des 

 contours, et, au contraire, d'autant plus individuelles quelles 

 en sont plus éloignées. Ce principe s'appliquerait également 

 au tronc et aux membres ; cependant , comme des mem- 



