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cupe la moitié delà largeur totale et les deux tiers ou mêm© 

 les trois quarts de la longueur. Leur rôle est très-secon- 

 daire ; elles n'enveloppent aucun viscère , elles ne tiennent 

 au corps que par les muscles qui servent à les ouvrir et h 

 les fermer; elles ne s'ouvrent que pendant le vol. La part 

 qu'elles y prennent est indirecte , quoiqu'elles soient les 

 analogues des ailes supérieures. Loin de le faciliter, elles 

 semblent le rendre plus lourd et plus pénible. Leur emploi 

 paraît se borner à couvrir et à défendre les véritables ailes, 

 lorsque l'animal ne s'en sert pas. Aussi leur ancien nom 

 d'éfat, quoique étranger à l'analogie, a t-il l'avantage d'être 

 la plus juste des épithètes. La surface inférieure doit s'adap- 

 ter h la forme des pièces qui sont immédiatement au-dessous 

 d'elles. Mais la forme du dos est indifférente, et elle peut 

 être adaptée à d'autres besoins. Cela posé, ne pourrions- 

 nous pas raisonner ainsi? Les différences individuelles doi- 

 vent exister quelque part; il y a place, pour elles, sur le 

 dos des ély très, elles y sont mieux qu'ailleurs : donc elles y 

 sont. Sans doute elles s'y allient avec d'autres caractères 

 constants : sans doute elles sont minimes en comparaison 

 de ceux-ci; mais enfin elles y sont. iivriiMio/^i !o aoittq 

 La marche que j'ai suivie , dans l'étude des espèces dé 

 Stéraspes et à^Acméodères, a été une conséquence de ce rai- 

 sonnement. La tête m'a fourni peu de caractères, parce 

 que ceux qiie j'aurais pu luiemprunter, étaient plutôt géné- 

 riques que spétifiques ; je n'ai consulté les élytres qu'avec 

 réserve, et même avec une espèce de défiance, parce que 

 les caractères individuels pouvaient y être mêlés avec ceux 

 de l'espèce. Le genre Steraspis étant peu nombreux, j'ai eu le 

 bonheur de pouvoir les y laisser de côté. Je n'ai pas été 

 aussi heureux dans le genre Acméodère. Mais , toutes les fois 

 que je l'ai pu , je me suis attaché de préférence au prolho- 

 rax ; il m'a paru' que ses Ibrmes étaient beaucoup plus va- 



