— 4 — 

 palo più lungo d'un metro e del diametro d'un decimetro circa. — Picchiavano su quell'enorme 

 turacciolo a tutta forza e senza dubbio avrebbero spezzato le ossa nasali od intermascellari se 

 prontamente e con lodevolissirao consiglio non interveniva il Cav. Seb astio Barone Santa- 

 croce che, ponendo mente all' importanza scientifica dello scheletro, trovò modo d'impedire 

 che quel palo tropp' oltre s'insinuasse. 



Quando la Balena tirata per la coda giunse sulla spiaggia presso l'Ufficio della Sanità ma- 

 rittima, battevano le 8 p. m. Le profonde ferite che colle scuri erano state fatte su d'uno sfiata- 

 toio e che per quasi due centimetri s' approfondarono sul margine superiore dell' osso interma- 

 scellare sinistro, ed il palo conficcato nell'altro sfiatatojo non impedivano punto la respirazione. 

 Il rumore, che accompagnava 1' atto espiratorio, era tale da superare in intensità il muggito d'un 

 toro. S'avvertiva anche alla distanza di 200 metri. Liberata dalle funi, la Balena a quando a 

 quando sollevava il capo e spalancava tanto la bocca che non solo si scorgeva l' intiero sistema 

 dei fanoni, ma anche i mediani, più lunghi, colla loro estremità accennavano a voler uscir fuori 

 dell'altissimo labbro inferiore. Verso la mezzanotte sbattè un'ultima volta la coda e morì. 



In quella sera v'era riunione del Consiglio Comunale. L'assessore Villani, dopo aver 

 fatta la relazione di quanto era avvenuto relativamente alla cattura della Balena, propose che si 

 nominasse tosto una Commissione coli' incarico di trarre da quel cetaceo il maggior introito pos- 

 sibile a beneficio di quanti avevano preso parte attiva alla pesca. 



Risultarono eletti i Signori Giovanni Villani presidente, Cataldo de Tullio, Edoardo 

 Baroni, Francesco Pavone, e Stefano Bcrardi. 



Lasciata l'aula municipale il signor Villani ritorna presso la Balena e dà le opportune dis- 

 posizioni per l'erezione d'un recinto che la nascondesse agli occhi degl' importuni ed impedisse, 

 segnatamente ai pescatori troppo zelanti, di valersi lì per lì della scure per farla in pezzi e trar- 

 ne il grasso, poco curandosi della conservazione dello scheletro. 



Nel mattino del giorno seguente (10 febbrajo) lo steccato era compiuto. Sulla porta d'in- 

 gresso leggevasi : Balena Nordkaper. L'egregio Ferdinando Hueber, consultando nel corso 

 della notte descrizioni e figure di cetacei, era giunto a questa determinazione specifica. E l'IIue- 

 ber aveva veramente colpito nel segno. 



Alle 10 a. m. il signor Villani fu sollecito ad inviare due telegrammi uno in Napoli al 

 Prof. P. Panceri per avvertirlo che s'era « preso un (/?'rt?ì(Zmmo cetaceo che si riteneva pel 

 Nordkafer degli Svedesi »; l'altro in Lecce al signor Raffaele Santoviio, coll'incarico di an- 

 nunziare lo straordinario avvenimento sul giornale « // Cittadino Leccese » affinchè da tutta la 

 Provincia accorressero visitatori in Taranto. 



E questi vennero in grande numero. Il prezzo d' entrata nello steccato non oltrepassava 

 i venti centesimi, e la somma che si raccolse fu di Lire 7 i7. 



Da Taranto il Sotto-Prefetto G. Alvi si notificò a sua volta il fatto, telegrafando, al Pre- 

 fetto di Lecce. Questi fece tosto telegrafare la notizia della straordinaria pesca al Ministero 

 degl' Interni ed a quello della Pubblica Istruzione, i quali s' affrettarono a rispondere che non si 

 risparmiassero cure per la conservazione dello scheletro. 



Letto il telegramma, il Prof. Panceri non perde un istante. Presi gli opportuni accordi 

 col Chiarissimo signor Rettore dell'Università, egli avvertiva con dispaccio telegrafico l'Asses- 

 sore Villani, che due persone addette a questo R. Gabinetto di Anatomia comparata, il Cav. 

 F. Lucarelli ed il custode Vincenzo Coppola, partivano subito alla volta di Taranto. 



Per meglio apprezzare con quanta sollecitudine il Prof. Panceri, il Rettore dell'Univer- 

 sità e S. E. il Ministro per la Pubblica Istruzione abbiano agito per trar partito di quella Balena 

 neir interesse della scienza, giova qui segnalare anche il telegramma che il giorno 12 Febbrajo 

 S. E. il Ministro inviava al Rettore della R. Università di Napoli. 



« Un grande cetaceo ha dato in secco a Taranto. Il Prefetto di Lecce domanda se il Mini- 

 li stero intenda acquistarlo ed il sollecito invio di qualche persona per trattare e fare quanto oc- 

 « corra per la conservazione dell' animale. Inviti il Professore Panceri ad andare o a mandare 



