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« subito un assistente di sua confidenza perchè riferisca sulla convenienza e sulle condizioni 

 « dell'acquisto. Ella avvisi il Ministero ed il Prefetto della partenza. Pel Ministro. Ferrati ». 

 Il Rettore dell' Università rispondeva al Ministro col seguente dispaccio telegrafico : 

 « Il Coadjutore Lucarelli ed il preparatore Coppola sono partiti avantieri per Taranto 

 « con istruzioni di Panceri e raccomandazioni del Rettore al Prefetto. Il Rettorato ha antici- 

 « palo lire 500. Lucarelli telegraf;i che lavorasi intorno alla Balena; che il Municipio desidera 

 « lo scheletro; che spera di persuaderlo per la cessione, esponendo i dettagli domani. Panceri 

 « ed io preghiamo il Ministro per l'autorizzazione della spesa straordinaria in lire due mila ». 



L' 1 1 , dopo mezzogiorno, 1' addome della Balena erasi grandemente tumefatto : molti te- 

 mevano di uno scoppio, ed il Presidente Vi 11 ani ed altri membri della Commissione fecero pra- 

 ticare tre aperture su ciascun lato, dalle quali sprigionossi con veemenza e puzza insopportabile 

 una grande massa aeriforme che eccitò il vomito e consigliò la fuga a molte persone che in 

 quell'ora stavano dentro ed attorno allo steccato '). 



Molti erano pure d' avviso che per la pubblica igiene quel puzzolente cetaceo si fosse senz'al- 

 tro indugio fatto in pezzi per raccoglierne il grasso. Il signor Villani^ desiderando grande- 

 mente che il Prof. Lucarelli lo vedesse intatto, trovò modo di calmare le apprensioni, adope- 

 rando, per disinfettare, una grande quantità di solfato di calce e di acido fenico. 



Alle 7 p. m. del giorno 11, il Dottor Lucarelli giungeva a Taranto, ansiosamente atteso 

 dal signor Villani, e da parecchi altri Consiglieri, coi quali recavasi direttamente presso l'Uf- 

 ficio della Sanità Marittima per far conoscenza e jjre«f/ere jjosscsso del misticeto. Riconosciuta 

 la mancanza di pinna dorsale e di pieghe sul ventre, il Dolt. Lucarelli si convinse tosto che si 

 trattava di una vera Balena. Egli s' affrettò a dimandare se qualche fotografo ne aveva ritratto 

 la forma, e, sentendo che in quei giorni il fotografo di Taranto erasi recato a Lecce, con felicis- 

 simo pensiero fece vive istanze perchè fosse chiamato un valente disegnatore per farne uno 

 schizzo esatto. 



Il Presidente Villani e gli altri membri della Commissione mandarono subito in cerca del 

 pittore signor Errico Marrullier, il quale ben volentieri accettò il delicato incarico. Il Prof. 

 MarruUier, che già ne aveva fatto per conto suo un primo abbozzo, alla presenza del Prof. 

 Lucarelli, dell'assessore Villani, del signor F. Hueber, del Preside della Scuola nautica 

 signor Baroni, ecc., prese nuovamente le necessarie dimensioni ed eseguì un secondo schizzo 

 dal vero, non tralasciando tutti i necessari dettagli per un completo disegno. Dall' acquarello ve- 

 ramente prezioso che il Prof. Marrullier volle con rara generosità mandarmi in dono, fu trat- 

 ta la figura che accompagna questa memoria. 



La presenza del Prof. Lucarelli e del custode Vincenzo Coppola, valente preparato- 

 re, fu di molto giovamento, poiché essi diligentemente diressero, prendendovi parie attiva, l'a- 

 natomia del cetaceo, afiinchè i visceri, per quanto era possibile, i fanoni e le più piccole e più 

 delicate ossa fossero per bene conservate. Il Dottor Lucarelli durante il suo soggiorno in Ta- 

 ranto non tralasciò di far molteplici pratiche per ottenere dal Municipio che lo scheletro fosse 

 tosto concesso al Gabinetto di Anatomia comparata di questa Università. Egli, d'accordo col 

 Direttore Panceri, offriva al Municipio in cambio una collezione d'oggetti di Storia naturale 

 adatta per un Liceo o per l'Istituto tecnico. Più d'un Consigliere tarantino era disposto ad ade- 

 rire all'invito, ad accettare la seducente proposta del Comm. Panceri e del Cav. Lucarel- 

 li: ma essendosi il misticeto fin dal primo giorno riconosciuto proprietà dei pescatori, il Muni- 

 cipio non aveva libertà d'azione e, la Commissione, dovendo procedere cautamente, fu costretta a 

 dichiarare che lo scheletro sarebbe stato ceduto al miglior offerente. 



Dopo avere ripetutamente suggerito alla Commissione i migliori provvedimenti per la ma- 

 cerazione e conservazione dello scheletro, nella sera del 14 Febbrajo il Prof. Lucarelli era di 



>) La Balena morta cade presto in putrefazione. Un giorno dopo è già trasformata in una massa orribilmente enfiata e fungosa. Sovente 

 capita die i gas sprigionanlisi nel cadavere lo facciano scoppiare con un rumore di tuono, eniananiiosi cosi un puzzo intollerabile — X. E. 

 Brehm, La vita degli animali. Voi. II, p. 867. Torino 1871. 



