« scheletro del cetaceo non oltrepassando le lire mille. Provvedesi alle altre spese indicatemi ». 

 Ponendo mente alle spese d' imballaggio e di trasporto (oltre iOO lire) del pesante sistema 

 osseo, il Prof. Pane eri offrì alla Commissione di Taranto la somma di lire 750. E questo fu 

 proprio l'ultioio atto, l'ultima disposizione del Prof. Pance ri riguardante l'incremento delle col- 

 lezioni del Gabinetto scientifico da lui fondato e per sedici anni con tanta affezione e sapienza 

 diretto. Quattro giorni dopo l'offerta summenzionata l'illustre naturalista aveva cessato di vivere. 

 La Commissione era lì lì der aderire, ma riflettendo che anche i Direttori dei Gabinetti zoo- 

 tomici di Firenze e di Pavia avevano manifestato l'intenzione di acquistar quello scheletro e vo- 

 lendo saggiamente evitare qualsiasi osservazione poco benevola per parte dei 270 pescatori che 

 n'erano i proprietari, deliberò, prima di accettare l'offerta del Comm. Panceri, di far lo spe- 

 rimento dell'asta pubblica. 



Questo seguì il giorno 18 Marzo. Lo Scheletro fu posto a pubblico incanto per lire 1000, 

 ma non vi fu alcun offerente. Allora la Commissione stabili di lasciar trascorrere alcuni giorni e 

 di procedere ad un secondo sperimento, che ebbe luogo il 1° Aprile. Come il precedente^ andò 

 anch'esso deserto non essendosi presentato neppure un oblatore. 



Conosciuto questo secondo risultato negativo dell'asta pubblica, da tutti in Napoli, facendo 

 assegnamento su quanto aveva reiteratamente promesso il Presidente Villani, si attendeva 

 l'avviso che lo scheletro della Balena di Taranto era stato definitivamente aggiudicato all'Uni- 

 versità di Napoli per 750 lire colle spese d'imballaggio e trasporto a carico della Università 

 stessa. E non fu di conseguenza, né piccola né piacevole la sorpresa del personale addetto a 

 questo R. Gabinetto d'Anatomia comparata nell' apprendere da una lettera diretta dal Villani 

 al Prof. Lucarelli, che l'Ateneo napoletano, dopo tante premure per giungere al possesso di 

 quello scheletro, correva il più grande rischio di perderlo. 

 Lascio ora la parola al Comm. G. Capellini \). 



« Verso la fine di marzo, pensando di approfittare delle vacanze di Pasqua per studiare lo 

 « scheletro del misticeto, di cui mi premeva di poter precisare la specie (ritenendo pur sempre 

 che fosse una balenottera), scrissi al signor Sindaco Pupini, per sapere se, arrivando a Ta- 

 ranto nei primi giorni di Aprile, avrei potuto appagare quel mio desiderio. In seguito a gra- 

 ziosa risposta affermativa, mi recai colà il 2 Aprile in compagnia del Cav. Botti e, mercè le 

 premure gentili del sig. Sindaco, del sig. Ilueber, del sig. De Cataldo rappresentante la 

 Commissione incaricata della vendila di quanto si riferiva alla Balena in quistione, potei 

 senza indugio incominciare le mie osservazioni. Appena mi furono mostrati gli arti e gli ap- 

 parati dell' udito mi accertai che, sebbene il misticeto non fosse niente affatto riferibile ad al- 

 cuna delle specie sopraricordate (Balena bereale « Nordkaper «—lialaena rostrata— Balaena 

 ìwjsticetus, ovvero Balena Australiana detta ancora Nord-Caper) era però una \era balena, 

 oggetto quindi della più alta importanza per la geografia zoologica. 



« Desiderando di non perdere la bella opportunità di annunziare al mondo scientifico con 

 quali specie viventi e fossili potesse compararsi la prima balena che, in tempi storici é stata 

 catturata nel Bacino del Mediterraneo; dopo avere studiate le poche ossa che si trovavano in 

 Taranto, accompagnato dalle gentili persone sopra ricordate, con una barca del signor De Ca- 

 taldo mi recai nel vicino fiume per esaminare il rimanente dello scheletro che era ancora in 

 macerazione. 



« Sotto la sferza d' un sole ardente e malgrado la puzza nauseante che emanava da quelle 

 ossa allorché venivano estratte dall' acqua , sino a sera mi trattenni in mezzo al fiume , misu- 

 rando, disegnando, notando quanto doveva servirmi per gli opportuni confronti. 



n Meravigliandomi che un animale di tanta importanza non fosse stato acquistato intero per 

 uno dei nostri Musei e che a tal uopo non fossero stati fatti in tempo seri e premurosi impe- 

 gni'), dolente di dover constatare anche qualche smarrimento di ossa preziose per la scien- 



ij 0. Capellini, Memoria cit., jjag. 8-9-10 e 13-li. 



2) È strano che il Prof. Capellini non Ibsse per nulla informalo delle premurose pratiche fatte dall' Università di Napoli. 



