« za '), pensai di offrire una somma perchè la Commissione che era stata incaricata della ven- 

 « dita si risolvesse a liberarsi da ulteriori noje per quello scheletro, pel quale il sig. Hueber 

 « si era già date tante premure. 



« Dopo essermi consigliato con il signor Sotto-prefetto Al visi e con l'amico Botti, pensai 

 « di fare alla Commissione una proposta ed una prima offerta. Proposi di acquistare io stesso, 

 « nell'interesse della scienza e dell'Italia, lo scheletro della Balena, coli' intendimento di com- 

 « pierne con maggior comodo lo studio e la illustrazione, obbligandomi a rimettere lo scheletro 

 « stesso al Museo di Napoli o a quello di Roma, o di Firenze o di Bologna, secondochò avrebbe 

 « desiderato S. E. il Ministro della Pubblica Istruzione, quando però fossi stato rimborsato delle 

 « 1200 lire che offrivo in prezzo ». 



Il Presidente della Commissione G. Villani che, subito dopo il secondo sperimento dell'asta 

 pubblica (seguito nel 1° Aprile), aveva dovuto per urgenti affari allontanarsi da Taranto, non era 

 ancora di ritorno il giorno 5 in cui il Comm. Capellini fece la nuova offerta. Avvertito con di- 

 spaccio telegrafico, immediatamente restituivasi a Taranto. Ma prima di accettare 1' olferta del 

 Comm. Capellini (maggiore di quella di Napoli di 200 lire). Villani osservò che era conve- 

 niente avvisarne 1' Università di Napoli , non dovendosi punto saltar a pie pari le molteplici 

 trattative aperte precedentemente col Comm. Panceri, col Cav. Lucarelli e col sig. Senatore 

 Arcangelo Scacchi, Rettore dell'Università.' 



L'Università di Napoli, egli disse, è quella che prima si mosse, è l'unica che fece una ra- 

 gionevolissima offerta fin dai primi di marzo e che noi fummo lì h per tosto accettare. Io non 

 reputo conveniente, per quanta deferenza si possa avere verso il Chiar.™" Prof. Capellini, di 

 tagliar corto colle molteplici pratiche avviate coli' Università napoletana per la sola differenza di 

 200 lire, segnatamente quando si consideri che s' era convenuto di trattare definitivamente con 

 Napoli qualora anche il secondo esperimento dell' asta pubblica fosse fallito. 



Sospesa pel momento ogni deliberazione, nella sera del 5 Aprile si riferì al Comm. Capel- 

 lini, che era sulle mosse per lasciar Taranto e recarsi a Lecce, che in Lecce la Commissione 

 gli avrebbe fatto conoscere quale deliberazione pigliava sul proposito. 



Il giorno 6 si riunì la Commissione. La discussione fu lunga ed animata. Il signor Villani 

 nuovamente perorò in favore di Napoli. 



Con lettera del 7 Aprile l'egregio assessore Villani con pieno accordo dei componenti la 

 Commissione, così scriveva al Cav. F. Lucarelli, incaricato della Direzione del Gabinetto. 



« Qual Presidente della Commissione della Balena vi notifico che ieri si riunì la Commis- 

 « sione alla presenza del signor Sindaco e si venne alla seguente deliberazione, cioè darsi la pre- 

 « ferenza all' Università di Napoli essendo stata la prima a mettersi in trattativa , però contro il 

 « pagamento di lire 1200, messo lo scheletro ed imballato su questa stazione ferroviaria, giusta 

 « l'offerta del Prof. Capellini , il quale insiste ad avere una risposta e sollecitamente ». 



Il giorno 8, appena il signor Rettore ebbe cognizione della lettera del Presidente Villani, 

 dispose che immediatamente il Prof. Lucarelli inviasse il seguente telegramma : 



« Il Rettore acquista la Balena per lire 1200. Spedirò il custode per assistere l'imballaggio. 

 « Attendo risposta ». 



E la Commissione , secondando pienamente tanto il desiderio di S. E. il Ministro della 

 Pubblica Istruzione , quanto quello del Chiarissimo signor Rettore , diede saggiamente la prefe- 

 renza all'Università di Napoli con questa risposta telegrafica al Cav. Lucarelli: 



« Vi resta venduto lo scheletro per lire 1200 franco di porto da questa stazione. La Com- 

 « missione prega concederlo al Prof. Capellini per studiarlo ». 



E superfluo il ricordare che dal canto suo il Prof. Lucarelli faceva subito sapere alla Com- 

 missione che non si poteva per ora permettere che lo scheletro si fosse per alcuni mesi traspor- 

 tato a Bologna : che in Napoli v'era chi ansiosamente l' aspettava per istudiarlo, e che qualora il 



•) Giova qui tosto il riferire che lo smarrimento di ossa preziose perla scienza constatato dall'esimio paleontologo riguardava soltanto tre 

 ossicini dell' apparalo uditivo, cioè i due martelli ed un'iucudiue. 



