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Consultando d'altra parte antichi e preziosissimi manoscritti e le opere di Rondelet (1554), 

 Antony Parkhursl (1578), Alberto il Grande (l i95), Vincenzo de Beauvais, Cleirac 

 (1661), Duhamel (1779), Pontoppidan, Chemnitz, Zorgdrager ed altri, si venne a 

 sapere che nell'Atlantico settentrionale i balenieri ed i negozianti di fanoni distinguevano per 

 bene due specie di balene. L'una più piccola, più svelta, più irrequieta, dai fanoni più corti, 

 dal corpo ricoperto di cirripedi, propria delle regioni temperate; l'altra più voluminosa, con 

 fanoni di molto più lunghi, priva sempre di conchiglie (cirripedi) sul capo e sul dorso, propria 

 delle regioni artiche. La prima senza abbandonare mai l'area di diffusione del Gulf-Stream 

 raggiunge nell'estate il banco di Terra Nova ed il sud dell'Islanda: la seconda solo nell'inverno 

 si lascia vedere al nord di quest'isola e tocca il 65" di latitudine boreale lungo la costa occiden- 

 tale della Groenlandia. E una vera eccezione se talvolta la Balaena mysticetus nelle sue escur- 

 sioni invernali, seguendo la corrente fredda della Groenlandia orientale , ovvero quella del La- 

 brador giunge cogli icebergs a latitudini minori^). 



Giova qui tosto l'aggiungere che, perseguitato per ben selle secoli dai balenieri d'Europa 

 e d'America, il Nor dkaper si credette, ma non fu per buona ventura totalmente distrutto. 



Negli ultimi tre secoli, dopoché il baleniere basco era scomparso, nel golfo di Guascogna a 

 quando a quando fecero naufragio o furono realmente catturati nel corso dell' inverno alcuni 

 Nordkaper. 



Nel 1680, verso la metà del mese di Febbrajo al nord-ovest dell'isola di Pie uno ne diede in 

 secco lungo metri 15, 43. Era femmina ed il Seignette, medico nell'isola Rochelle che diligen- 

 temente l'esaminò e sezionò, ne diede interessanti ragguagli '). 



Nel mese di Febbrajo del 1764 fece naufragio sulla spiaggia di Saint- Jean de Luz un altro 

 Nordkaper femmina ^). Era questa accompagnata dal suo balenotlo che fu preso coli' arpone e 

 che secondo De la Courtaudicre che lo misurò, aveva la lunghezza di 25 piedi (m. 8, 125). 



F. Piet *) ed Eschricht ") ci diedero successivamente notizie di due altri casi di Balene 

 naufragate l'una nel Febbrajo 1811 , lunga 10 metri circa, sulla costa di Ilerbaudière; l'altra 

 nel 25 Febbrajo 1852 sulla spiaggia di Soulac. Quest'ultima per la sua avanzata putrefazione fu 

 tosto abbruciata. 



Le balene summenzionate non furono però oggetto d'esame e di studio per nessun zoologo, 

 e nessuna parte del loro scheletro fu conservata. Questo fatto agevohnente ci fa comprendere 

 come mai il celebre Cuvier e molti altri naturalisti non abbiano ammesso che nell'Atlantico set- 

 tentrionale avesse vissuto, o vivesse un'altra specie di Balena diversa da quella della Groenlandia. 



Fortunatamente non toccò la stessa sorte all'ultimo Nordkaper catturato nello stesso golfo 

 or sono 27 anni. 



qu'elles n'ont jamais varie depuis les preniiers jours oii des observatìons ont élé faites. Chaque espèce se nieul dans un espace limite, qu'elle 

 ne franchit qu'accidentellement; par conséquent, une distribution géographique distincte indique une espèce distincte. Celle méthode, appliquée 

 malnlenant par la plupart des cétologues, et en particulier par M."' Van Beneden, permei d'espercr dans un avenir prochain une connais- 

 sance parfaite des cinq oii six Baleines franclies qui sillonnent les mers du globe » . 



') Da un manoscritto islandese ilKong-Skug-sio (Specchio reale) del secolo XII si rileva che i balenieri d'Islanda tre secoli prima de- 

 gli Olandesi conobbero la Balaena mysticetus. Infatti, essi distinguevano per bene due specie di balene,runa che nei mesi invernali compariva 

 al nord dell'isola, fu da loro denominata balena del nord (nordwall); l'altra che compariva al sud dell'Islanda solamente nella primavera e nel- 

 l'estate, fu da loro chiamata slà'lbag. Questa sola aveva la pelle coperta di conchiglie (cirripedi). 



11 Nordwall era senza alcun dubbio la B. mysticetus, e lo sldtbtg era la B. liscaijensis. 



£ certo che anche i Baschi prima degli Olandesi fecero conoscenza colla balena della Groenlandia. 



Lorsque les Basques eurent détruit les Baleines qui arrivaient en hiver dans leurs parages, ils cinglérent vers l'ouest, et atteignirent, en 

 1372, le banc de Terre-Neuve, oh ils aper(,'urent des Baleines en abondance. Gomme l'espéce qu'ils y trouvèrent étail differente de celle du 

 golfe de Gascogne, ils la nommèrent Sardaco Baleac, qui, en leur langue, signifie Baleine de Irovpe. Telle est l'origine du nom de Baleine de 

 Sarde, oii siniplement Sarde. 



Gontinuant leurs explorations, ils arrivèrentau golfe de Saint-Laurent; là ils découvrirent une Baleine differente de la Sarde et bien meil- 

 leure. Ils lui imposèrent le nom de grande Bayaco Baleac, ou Baleine de la grande Baje — (P. Fischer, Documents ecc. Loc. cit.). 



La Balena della grande baja era la B. mysticetus. 



2) Ilistoria Ceti aut Balaenae ad littora Rupellae propulsae. — (Zodiacus medico-gallicus, annus secundus, auctore Nicolao de Blegny: 

 Cenevae 168-2, T. 1, pag. C3-67. 



3) Duhamel, Traile general des pesches, 1779. 



<) F. Piet, Recherches sur l'ile de Noirmoutier, i" edit. 1863, p. 243. 



2) E s e li r i e h t, Développcment du questivnnaire relatif aux Célacés {Acles de la Société Linnéenne de Bordeaux, 1859, t. XXII, p. 425). 



