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Attentamente seguendo le descrizioni date dal Cope, dal Gray , dal Van Beneden della 

 regione cervicale della Balena di Filadelfia, deWlialibalaena hrilatuìica di Lyme Regis e della Ba- 

 laena biscayensis del Jardin des Piantesi attentamente consvUtando le relative figure date dal 

 Gray e dal Van Beneden e istituendo pazienti confronti colla preziosissima regione cervicale 

 della Balena di Taranto, s'arriva alla conclusione che si tratta sempre di una sola specie, la B. 

 biscayensis^ nella quale, mantenendosi costante il complesso dei caratteri della regione cervicale, 

 varia alquanto— coll'individuo — il numero ed il grado di sviluppo delle apofisi trasverse inferio- 

 ri; varia parimente, anche nello stesso individuo, l'unione, il rapporto che hanno fra loro le estre- 

 mità delle apofisi trasverse superiori, e varia poi notevolmente — coll'elà — lo sviluppo dell'apofisi 

 trasversa dell'atlante, dell'apofisi trasversa inferiore dell'asse e dell'apofisi trasversa della prima 

 dorsale; ma sopratutto varia— coll'età— il grado di unione, di coalescenza delle prime otto verte- 

 bre (sette cervicali e prima dorsale), sia pel loro corpo, sia per le loro neurapofisi e neurospine. 



Così, mentre nelle regioni cervicali di Lyme Regis e del Museo di Parigi, appartenenti a due 

 individui adulti , i corpi di tutte le vertebre cervicali e della prima dorsale sono fra loro salda- 

 mente uniti in una sola massa, e le neurapofisi e la neurospina dell'atlante si sono unite colla 

 solida cresta, proveniente dalla fusione degli archi e delle neurospine delle vertebre successive; 

 nella Balena di Filadelfia, adolescente, la prima dorsale è ancora libera, l'atlante e la settima 

 cervicale sono unite colla solida cresta interposta , ma soltanto per mezzo della parte superiore 

 dei loro archi neurali, e finalmente nella Balena di Taranto, che è più giovane della precedente, 

 la prima dorsale è libera, la settima cervicale parimente è libera, e l'arco neurale dell'atlante è 

 così poco unito colla cresta successiva che il Prof. Capellini lo disse « affatto distinto ». Ma 

 l'unione è già incominciata, e la si nota evidentissima osservando internamente il canale verte- 

 brale. Mentre si conserva separata la corta neurospina dell' atlante , la sommità del suo arco si 

 è già fusa colla grande cresta. Nel punto dell'unione si osserva anzi una protuberanza sulla su- 

 perficie dello speco vertebrale. 



Nello scheletro del Balenotlo di San Sebastiano, che è di alcuni metri più corto di quello 

 della Balena di Taranto, si osserverà, ne son certo, tra i corpi delle otto prime vertebre, tra i 

 loro archi neurali e neurospine un grado di unione, di coalescenza minore di quello offerto dalla 

 regione cervicale della Balena di Filadelfia e di Taranto. 



Giova qui il far nuovamente menzione della grande importanza dell' acquarello che il Pro- 

 fessor Enrico Mar ruUier trasse dal vero e volle gentilmente offrirmi in dono. 



« Osléographie (Ics Célacés , non è acccnn.ila la vertebra dorsale unita alle cervicali, e le figure 8-1 1 della Tav. VII della stessa opera non tol- 

 II gouo affatto i dubbi che possono sorgere in proposito, trattandosi di cosa di tanta importanza » . 



Nel 1876 a pag. i della Nota sulle Balene fossili toscane , avendo nuovamente occasione di menzionare la regione cervicale del Jardin 

 «te P/n/ite, il Prof. Capellini nuovamente dichiara che « Van Beneden la ritenne riferibile alla B. biscayensis , ma non tenne conto della 

 u presenza della l'^ dorsale anchilosata con le cervicali ». 



Or bene, mi permetta l'egregio Prof. Capellini di asserire che va grandemente errato, poichi; a pagina 107 lieW Ostéographie des Céla- 

 cés, Lìvraison 4, 1869, l'eminente cetologo belga dopo aver menzionato questa famosa regione cervicale, s'affretta, prima di descriverla, ad ag- 

 giungere: « Ce qui la distingue d'abord rfe toutes les vraies baleines, c'est que non-seu lemeìit les sept cervicales soni réunies, mais que la pre- 

 « mière dorsale est également soudée à la masse, et que son apophijse transverse supérieure est la première apophyse qui alteigne un certain 

 « dévelnppement » . 



Certo il Prof. Van Beneden che con molta probabilità non ignorava i caratteri della regione cervicale del Balenotto di San Sebastiano, e 

 che non ignorava punto i caratteri della regione cervicale della Balena adolescente del Museo di Filadelfia, nel descrivere, nell'illustrare e nel 

 riferire alla B. biscayensis la regione cervicale del Jardin des Plantes, tenne della presenza della prima dorsale anchilosata con le cervicali tutto 

 quel conto che i suoi studi cetologia fatti su vasta scala, ed il suo spìrito critico veramente ammirabile gli suggerirono conveniente. E notisi che 

 contemporaneamente il Van Beneden, non ostante la viva opposizione del Prof. J. E. Gray, volle riferire alla Balaena biscayensis anche la 

 regione cervicale di Lyme Regis, anch'essa spettante ad un vecchio individuo, anch'essa colla prima dorsale anchilosata colle cervicali. Oggi la 

 Balena di Taranto ci conferma che il principe dei Cetologi, cosi agendo, non andava punto errato, e che di conseguenza la B. Van Benediana è 

 pur troppo un altro sinonimo della B biscayensis. 



Evidentemente la qu.arla puntata AkW Ostéographie des Célacés, in cui il Van Beneden cosi bene descrive, figurae determina la regio- 

 ne cervicale del Museo di Parigi, non gode la simpatia del Prof Capellini. In effetto, mentre leggo con piacere a pag. 30 delle recenti Noti- 

 zie della Balena di Taranto, pubblicate dal Chiarissimo paleontologo di Bologna: « Tutti i cetologi conoscono la famosa regione cervicale che 

 Il fu illustrata da Lacépède e daCuvier, che ora si trova nel Museo di Storia naturale nel Giardino delle piante di Parigi» e che (pag. 30 No- 

 ta 1) «Nella Memoria sulla Balaena etnisca proposi di riferirla ad una specie nuova che chiamai B. Van Benediaiia»; non trovo poi, con una 

 certa sorpresa, il menomo cenno intorno a quanto ne scrisse il Prof. Van Beneden, il quale, volere o non volere, è colui che ne diede la piìi 

 esatta descrizione, che meglio l'illustrò e, quod grai'ius est, che pel primo esattamente la determinò, riferendola saggiamente alla B. biscayen- 

 sis, Eschricht. 



