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 'Balaena tarentina del Prof. Capellini avea rapporti, che anzi era assai probabile che essa 

 fosse un individuo fuorviato della Balaena biscayemis. 



Gl'illustri autori della superba pubblicazione Osléographie des Cétacés vivants et fossiles, sa- 

 ranno parimente grati al Prof. Marrullier che, col suo disegno, tratto con grande cura dal 

 vero, ha reso alla cetologia un segnalato servizio. 



Passando la nuova specie (B. tarentina) nel dominio della sinonimia, svanisce ad un tempo 

 il lungo eccezionale viaggio che alla medesima si fece compiere per giungere dai paraggi della 

 Nuova Olanda nel Mediterraneo. E resta così ancora ben saldo il principio che l' illustre coman- 

 dante Maury scoprì pel primo, e che fu formulato nel seguente modo dal principe dei Cetologi '): 

 « Les baleines véritables n'appartiennent qu' aux régions polaires et tempérées des deux hémi- 

 sphères: elles ne passent jamais la ligne equatoriale ». 



Scomparsa la nuova specie australe, e meglio confermata l'esistenza del Nordkaper nel- 

 l'Atlantico nord, resta invece alquanto infirmato il principio dell'esimio paleontologo di Bologna 

 « sostenuto in più circostanze, cioè: che i discendenti dei talassoteriani dell'epoca terziaria si 

 trovano oggi nei mari orientali ed australi » '). 



Riconoscendo gli stretti rapporti che la Balaena biscayensis, catturata in Taranto, ha con 

 talune balene fossili del Belgio e della Toscana , rapporti messi splendidamente in rilievo dal 

 Prof. Capellini, si può senza tema d'andar errato affermare che, quando saranno parimente 

 ben noti i caratteri osteologici degli altri tre scheletri di Copenaghen, di Cambridge e di Fila- 

 delfia dell'unica Balena propria delle regioni temperate dell'Atlantico settentrionale, una nuova 

 luce si spargerà senza fallo sul valore specifico degf interessanti avanzi fossili o subfossili di Ba- 

 lene qua e là scopertisi in Europa. 



DESCRIZIONE DELLO SCHELETRO DELLA BALENA DI TARANTO 

 Ossa del Capo 



Mentre pel minor sviluppo delle ossa del capo e per la minor convessità del rostro la Ba- 

 laena biscayensis si distingue tosto dalla Balaena mysticetus, specie eminentemente nordica, essa 

 d'altra parte molto s'avvicina pel complesso dei caratteri cefalici a tre altre Balene che soggior- 

 nano nella zona temperata dell'Atlantico e del Pacifico meridionale, e furono dai cetologi deno- 

 minate B. australìs, B. antipodum e Madeayius australlemis. La conoscenza di quest'ultima spe- 

 cie è di data recente: fu creata dall'illustre .1. E. Gray ^); abita nel mar della Nuova Zelanda; 

 ma ogni dubbio sulla validità del genere Madeayius non è ancora totalmente scomparso ^). 



Da quanto venni esponendo nel capitolo precedente risulta che, la lunghezza della Balena in- 

 tiera, misurata daU'estremo anteriore del rostro alla biforcazione della pinna caudale, era di me- 

 tri 12, e che la lunghezza del capo era di m. 2,40. Il capo era conseguentemente '/. della lun- 

 ghezza totale. 



La lunghezza primitiva del solo scheletro era di m. 11,50, ma dopo la macerazione e 1' es- 

 siccamento delle cartilagini intervertebrali che, all'infuori di due, trovansi ancora tutte nel loro 

 posto normale, la lunghezza totale dello scheletro diminuì di m. 2,50 riducendosi a m. 9,00. 



') Van Beneden e P. Gervais, Osléographie de Cétacés, pag. 33. 



2) Ponendo mente alla somiglianza, agli strelli rapporti che la Balaena biscaijensis lia colle Balene australi, e lifleltendo che alle Balene 

 australi molto rassomiglia del pari la Balaena japonica propria delle regioni temperate del Pacifico settentrionale, e che vaga attraverso il Gran- 

 de Oceano dall'Asia all'America e viceversa, non p,armi punto erroneo l'asserire, anche limitando il fatto alle vere Balene, che i discendenti dei 

 talassoteriani dell'epoca terziaria non solo rinvengonsi oggi nei mari orientali ed australi, ma anche nei mari occidentali e settentrionali. 



3) Gray, Proc. Zool. Soc. ISGi-, pag. 587.— Cat. Seals and Wtiales 1866, 2. edit., pag. UI.5 e 37 \.—Sìippl. lo the Catalogtte of Seals and 

 Whales 1871, pag. io — Prue. Zool. Soc. 1873, pag. 1"29. 



*) Van Beneden sostiene che tilacleaijins e sinonimo di Balaena ed il Prof. Gervais a sua volta dichiara (Journal de Zoologie,Tome VI, 

 liag."286. Paris 1877) che «/e genre Madeayius est d supprimer: il n'estjustifié par aticun bon caractére ». 



