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 Che nella Balena di Taranto la 7^ cervicale si trovasse in una temporanea indipendenza dalle 

 6 precedenti, parecchi fatti ce lo dimostrano. In primo luogo osserverò che la faccia posteriore 

 del corpo dalla 6'"^ cervicale è profondamente concava, e che tutta questa concavità è per bene 

 occupata dalla faccia anteriore della 7'^ cervicale. Sulla metà sinistra della faccia libera della 6" cer- 

 vicale , inferiormente ed in vicinanza del margine, sono poi molto evidenti le tracce di unione, 

 di coalescenza che già aveva avuto luogo tra essa ed un tratto corrispondente della 7^ cervicale. 

 Se, finalmente, si colloca nel suo posto normale la 7^ cervicale, l'estremità della sua apofisi tra- 

 sversa destra tocca l' estremo dell' apofisi precedente e basta uno sguardo per acquistare la con- 

 vinzione che le parti estreme di quelle due apofisi trasverso erano già insieme saldate '). 



La larghezza dell'atlante, calcolata tra i due estremi delle sue apofisi trasverse è di m. 0,48. 

 La larghezza dell'asse, in linea retta, dall'uno all'altro estremo tanto delle superiori quanto delle 

 apofisi trasverse inferiori, è di m. 0,44. L'altezza dell'atlante è di m. 0,32. La maggiore altezza 

 del gruppo delle 6 vertebre cervicali è di m. 0,38. La lunghezza delle 8 prime vertebre insieme 

 unite è di m. 0,32. Seguendo la curva , dal margine anteriore della neurospina dell'atlante al 

 margine posteriore di quella della l'' dorsale, la lunghezza è parimente di m. 0,32. La lunghezza, 

 seguendone la curva, della cresta solida formata dalle 5 vertebre successive all'atlante, è di 

 ra. 0,18. 



11 peso delle G cervicali tra loro unite è di chilogrammi 9,470: quello della 7"" cervicale è di 

 chgr. 1,272, e quello della T dorsale chgr. 1,510. Totale chgr. 12,252. 



Il maggior asse delle facce articolari dell'atlante, in linea retta, è di m. 0,24. La loro mag- 

 gior larghezza, la quale trovasi sulla metà inferiore, è di m. 0,13 °). 



Il margine interno delle facce articolari dell'atlante presentasi smarginato (.fig. 2, Tav. III). 

 Questa smarginalura va man mano scemando col crescere degli anni : nelle facce articolari del- 

 l'atlante di Lyme Regis e di quelle dell'atlante del Janliu des Plantes, proprie di due vecchi indi- 

 vidui, r intaccatura marginale è relativamente pochissimo accennata come ben lo provano le fi- 

 gure date dal Gray e dal Van Beneden. 



Il primo paio di nervi spinali passa in un grande foro dell'atlante, il quale ha forma ovale. 

 La sua parete è però anteriormente ancora interrotta. Il tratto di parete che manca al foro sini- 

 stro è più del doppio (15 millimetri) di quello che manca al destro (6 millimetri). È noto che 

 col progresso degli anni i due fori hanno poi tutta la loro parete completa. 



L'atlante è saldamente unito ed inferiormente fuso coll'asse; ma il suo arco superiore è an- 

 cora quasi completamente libero. Il Prof. Capellini lo credette aft'atto distinto, ma così non è. 

 Se ben si osserva si scopre tosto che dal margine posteriore della sommità dell'arco dell'atlante 

 parte un processo che dirigesi all' indietro e che si salda coll'asse. Sonvi poi già ben manifesti 

 indizi della sutura più completa unione della parte superiore dell' arco e della neurospina dell' a- 

 tlante colla solida cresta successiva. 



La 2=^, S'', 4'' e 5^ vertebra cervicale non solo sono fortemente unite in una sola massa per 

 mezzo del loro corpo, ma le loro neurospine ed una parte più o meno ampia dei loro archi unen- 

 dosi, dirò meglio, fondendosi assieme, danno origine alla cresta solida summenzionata. Sui lati 

 ed inferiormente i loro archi conservansi indipendenti l'uno dall'altro. Vista la regione cervicale 

 dall'alto si rileva tosto che il grado di coalescenza degli archi varia sui due lati nello stesso in- 

 dividuo. 



Dando uno sguardo alla faccia inferiore del gruppo cervicale si nota come i corpi delle sei 



1) L'essere ancora la 7^ cervicale o la 1* dorsale o entrambe separale dal gruppo delle vertebre precedenti sarà sempre una particolarità de- 

 gna di nota, che ha rapporto colla giovinezza dell'esemplare che si esamina, ma che, almeno per la B. biscayensis, non sarà mai da un oculato, 

 esperto naturalista posto in linea di conto, elevato al grado di carattere specifico, qualora non sia affetto dalla febbre di confezionare una nuova 

 specie, una specie immaginaria che spesso per molti anni peserà dolorosamente sulla scienza e su quanti — con rettitudine — la coltivano. 



2) Mentre, al pari di quelle del fanone e dello sterno, la figura data dal Prof. Capellini (Mera, eit., tav. Ili) del gruppo delle sei vertebre 

 cervicali, visto dilato, è assai lontana dal vero, jinche la figura del medesimo gruppo vertebrale, visto di fronte, è non poco inesatta, segna- 

 Limente per l'enorme sviluppo delle apofisi trasverse inferiori dell" asse, per la loro falsata origine, per la forma erronea delle facce articolari 

 dell'atlante e per l'erroneo rapporto tra l'arco superiore dell'atlante colla successiva solida cresta prodotta dalla fusione totale delle neurospine 

 e parziale degli archi delle cinque vertebre cervicali seguenti. 



