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 in. — La Basse-Mésopotamie. 



Le voyage de la Haute à la Basse Mésopotamie, c'est-à- 

 dire de Diabekr à Bagdad, se fait toujours par eau sur le 

 Tigre, à cause de l'insécurité du pays. M. Schlœfli s'em- 

 barqua sur un radeau établi, à la manière du pays, sur 

 des outres de peaux de moutons. Dans ce voyage aventu- 

 reux, où l'on n'aborda que quelques moments à iMossul et 

 ïekrit, il ne put être question d'histoire naturelle. — Son 

 séjour à Bagdad dura huit mois, mais resta, quant aux 

 espèces terrestres, très-pauvre en résultats. On était, en 

 effet, dans les longs mois d'été, durant lesquels il ne tombe, 

 à Bagdad, pas une goutte d'eau, et où la chaleur est telle, 

 qu'il devient impossible à l'Européen de quitter la maison, 

 pendant le jour. Les quelques promenades que M. Schlaefli 

 tenta aux environs ne lui offrirent qu'un sol aride et 

 brûlé, dépourvu de toute trace de vie animale. L'hiver, il 

 le passa plus au midi, dans la petite ville de Samava, si- 

 tuée un peu au-dessus de la jonction des grands fleuves du 

 Tigre et de l'Euphrale, sur le bord de ce dernier. C'est là 

 que le régiment auquel M. Schlœfli était attaché comme 

 médecin militaire fut contraint de tenir garnison, dans le 

 dernier poste militaire qu'entretient la Porte dans ces ré- 

 gions pour maintenir dans l'obéissance des peuplades 

 arabes toujours disposées à se révolter. Les îles que forme 

 l'Euphrate en cet endroit et ses deux rives sont couvertes 

 d'une certaine végétation semitropicale, mais qui, sous 

 l'influence d'un climat ingrat, n'est rien moins que luxu- 

 riante. A un quart d'heure à l'ouest commence le désert, 

 un désert complet qui s'étend à l'infini. Installé dans une 

 mauvaise baraque, harcelé parles insectes, assailli parles 



