ot que, par conséquent, les espèces étaient imparfaitement con- 

 .nues. Aujourd'hui, au contraire, il n'y a presque pas de groupes 

 dont les animaux n'aient été minutieusement décrits. 11 

 résulte de là qu'une collection de coquilles, représentant les 

 formes nombreuses et variées des mollusques qui vivent sur 

 la terre, présente un intérêt d'un genre tout philosophique qui 

 était autrefois inconnu. 



Il existe au British Muséum et dans le cabinet d'un natura- 

 liste anglais, feu M. Hugh Cuming (cabinet acheté depuis par 

 les conservateurs du British Muséum), une collection de co- 

 quilles sans rivale pour le nombre des espèces, leur variété et 

 leur perfection. Si toutes les collections publiques et privées 

 d'Europe et d'Amérique étaient réunies en une seule, leurs 

 séries se trouveraient encore moins complètes que celles des 

 collections réunies du British Muséum et de M. Cuming. La 

 collection de M. Cuming surtout est bien la'colleétion par ex- 

 cellence. Elle possède de vingt à trente mille espèces et va- 

 riétés bien tranchées dont chacune est souvent représentée par 

 plusieurs spécimens et qui ont été acquises pendant un demi- 

 siècle de recherches personnelles infatigables. 



Le Conchologia Iconica a été coanuencé en 4843 comme 

 l'exposé de cette collection et de diverses autres collections con- 

 chyliologiques d'Angleterre. Actuellement 301 livraisons for- 

 mant 18 volumes ont été publiées, et l'ouvrage sera complet en 

 20 volumes. Le nombre des planches contenues dans ces dix- 

 huit volumes est de 23^2, comprenant environ 19,000 ligures 

 de coquilles de grandeur naturelle, toutes dessinées et litho- 

 graphiées par le crayon expérimenté de M. G.-B. Sowerby. Le 

 système de nomenclature adopté est celui de Lamark mis en 

 rapport avec les découvertes récentes. Le nom de chaque espèce 

 est accompagné d'un résumé de ses principaux caractères spé- 

 cihques donné en latin et en «.nglais. En outre, l'origine du 

 nom est indiquée ainsi que l'ouvrage où chaque espèce a été 

 primilivemeni décrite ; puis on trouve indiquées à la suite les 

 synonymies, autrement dit, les noms donnés à l'espèce par 

 d'autres auteurs que celui à qui revient la priorité. L'habitat 

 des espèces est ensuite donné : il est accompagné toutes les fois 

 que cela est possible, du détail des circonstances dans lesquelles 

 on les a recueillies, comme par exemple, la nature du sol, la 



