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semble), chargé de l'éducation des enfants de M. Deckart, 

 professeur d'histoire à l'Université de Wiirtzburg, eut l'idée 

 de sculpter en relief, sur divers morceaux de roches cal- 

 caires, des JSgures de toutes sortes d'animaux réels ou 

 fantastiques, et de les faire présenter à M. Beringer par 

 des ouvriers convenablement stylés, qui prétendirent avoir 

 trouvé ces objets dans les montagnes des environs, et lui 

 proposèrent de les acheter, Le malheureux donna complè- 

 tement dans le panneau, paya fort cher ces prétendues 

 raretés et se montra disposé à en acquérir d'autres qu'on 

 ne manqua pas de lui apporter : on poussa même le raffi- 

 nement jusqu'à lui faire trouver à lui-même quelques 

 pièces que l'on avait enfouies préalablement. Lorsque le 

 docteur Beringer fut parvenu, à force de temps et d'ar- 

 gent, à réunir un bon nombre de ces fossiles de contre- 

 ban de, il pensa que la postérité ne devait pas être privée 

 d e la connaissance de pareils trésors. Il fit graver, à grands 

 frais, 21 planches représentant 200 de ces pierres, et 

 composa une longue dissertation latine destinée à en 

 donner l'explication. Tl trouva même un bon jeune homme, 

 nommé Hiiber, qui consentit à soutenir, sur ce sujet, une 

 thèse publique, à l'occasion de sa promotion au doc- 

 torat. 



L'ouvrage parut en 1726 sous le titre suivant : Lilho- 

 graphiœ Wircebiirgensis ducentis lapidum figuralorum, 

 à potion ùisecliformium prodigiosis imaginibus exornatœ, 

 spécimen primum, dissertalioinaiiguralis, etc. M. Deckart, 

 trouvant que la plaisanterie avait été poussée un peu loin, 

 dévoila la mystification à son infortuné collègue, qui s'em- 

 pressa d'arrêter la vente de l'édition, ce qui fait que 

 les exemplaires en sont restés fort rares. Malheureuse- 

 ment pour la mémoire de Beringer, après sa mort, ses 

 héritiers vendirent ce qui restait de la dissertation et des 



