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lorsqu'un désastre maritime vint jeter un jour nouveau 

 sur cette petite terre isolée. Un jeune naturaliste, M. Des- 

 mazures, passager sur le bâtiment naufragé, profita de 

 son aventure pour explorer les lieux, et la fit tourner ainsi 

 au bénéfice de la science. Les matériaux qu'il rapporta 

 ont été publiés dans ce Journal, avec le savoir et l'esprit 

 d'analyse qui distinguent les travaux de notre honorable . 

 confrère. 



On pouvait s'attendre, à la vérité, d'après le peu que 

 l'on connaissait, à des résultats plus remarquables : les 

 coquilles qui ont été recueillies sont dénuées d'originalité 

 et se rattachent toutes, sans exception, à certains types 

 de l'île Maurice. .V'ais de nouvelles recherches ont amené 

 récemment la découverte d'une génération qui a disparu, 

 et qui accuse des formes plus vigoureuses et plus indépen- 

 dantes. Cette génération paraît contemporaine des Dronlcs 

 et s'est éteinte vraisemblablement avec eux, car on trouve 

 ses débris dans les cavernes du littoral, sous la môme 

 couche de sable qui recouvre les ossements de ces grands 

 oiseaux. 



Ce fait singulier d'une extinction bien postérieure aux 

 périodes géologiques, et, pour ainsi dire, toute récente, 

 n'est point particulier à l'île Rodrigues : Maurice, Mada- 

 gascar, le groupe de Madère, etc., en fournissent aussi des 

 exemples. Quelle explication pourrait-on en donner? Nous 

 sommes obligé de confesser notre ignorance. On peut 

 supposer, avec quelque vraisemblance, que l'influence do 

 l'homme n'a pas été étrangère à la disparition du Dronte; 

 mais il est impossible d'assigner la même cause à celle 

 des Mollusques terrestres. Le seul fait que l'on puisse 

 relever, c'est que cette cause semble avoir agi plus parti- 

 culièrement sur les grandes espèces; on peut remarquer 

 aussi que, indépendamment des formes éteintes, on en 



